Tous les membres de la famille équine ont évolué pour extraire leur nutrition nécessaire des herbes. Les poneys et les ânes, en particulier, sont capables d'extraire les éléments nutritifs des herbes grossières et des plantes qui pourraient ne pas supporter un cheval plus gros. Leurs dents sont adaptées pour broyer les fibres végétales grossières, et le système digestif long et lent extrait efficacement les nutriments et l'énergie des plantes qu'il mange.
Certains chevaux sont des gardiens faciles et sont capables de vivre assez bien sur des pâturages minimes.
D'autres seront privés de nourriture. Un cheval qui travaille très dur peut ne pas avoir assez de nutrition. Cela dépend vraiment du type de cheval que vous avez, et de son rôle dans la réussite ou non d'un pâturage, en particulier celui qui n'est pas top.
Herbe et nutriments
Sur la meilleure qualité de pâturage, les chevaux devraient être en mesure d'obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin. Ceci, après tout, est ce qu'ils ont évolué pour manger. Malheureusement, très peu de propriétaires, sans faute de leur part, ont des pâturages de qualité supérieure. Le surpâturage, la sécheresse, la congélation, la mauvaise gestion, la pauvreté du sol et la couverture neigeuse affectent tous la qualité de l'herbe et la capacité du cheval à obtenir une nutrition adéquate. Certaines de ces conditions peuvent être compensées par une bonne gestion des pâturages et des amendements du sol.
Même avec de bons soins, une saison de croissance parfaite et un sol excellent, la plupart des chevaux auront besoin de suppléments de minéraux, de fourrage ou de concentrés pendant au moins une partie de l'année.
Le début du printemps, l'hiver et l' automne peuvent ralentir la croissance de l'herbe et rendre l'herbe moins optimale pour votre cheval . Soyez prêt à compléter avec du foin et éventuellement des concentrés . Surveillez l'état de votre cheval et les signes de perte de poids. Encore une fois, chaque cheval est un individu, alors ce qui fonctionne pour un peut ne pas convenir à un autre.
Surpâturage
Évitez le surpâturage en limitant le nombre de chevaux dans les pâturages et en faisant tourner les pâturages pour que l'herbe ait le temps de récupérer entre les pâturages. Les chevaux récolteront de l'herbe jusqu'au niveau du sol, ce qui signifie que dans des conditions chaudes et sèches, l'herbe peut brûler et sécher avant d'avoir la possibilité de pousser. Un grand nombre de chevaux gardés dans une petite zone signifie que le sol devient compacté, ce qui rend très difficile la croissance des mauvaises herbes les plus agressives. Même si un pâturage herbacé peut sembler vert, il ne fournit pas beaucoup d'éléments nutritifs à votre cheval, et certains peuvent même être toxiques s'ils sont consommés en quantité.
Dans certaines régions, les minéraux ou d'autres éléments nutritifs peuvent être épuisés du sol, ce qui laisse un déficit de valeur nutritionnelle pour le cheval. Le sélénium, en particulier, préoccupe les propriétaires de chevaux. Ce minéral est rare dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, ce qui signifie que les chevaux ne récolteront plus assez d'herbe ou de foin. Un complément équilibré est idéal pour remplacer ce minéral essentiel. Le sélénium est un antioxydant important et une carence peut causer quelque chose appelé la maladie du muscle blanc. Si votre cheval est enclin à se tasser, une raideur douloureuse des muscles après le travail, un manque de sélénium peut faire partie du problème.
Les poneys, les ânes et certains mulets peuvent avoir besoin de manger trop d'herbe fraîche car ils métabolisent leur nourriture beaucoup plus efficacement. La suralimentation peut facilement causer l'obésité et des problèmes de santé comme le fondateur - une inflammation douloureuse dans les sabots. Même les chevaux qui réussissent assez bien dans les pâturages riches peuvent avoir besoin d'une période d'adaptation s'ils ont mangé du foin, disons après un long hiver. Un changement rapide peut causer des coliques et d'autres problèmes de santé.
Un cheval peut-il rester en bonne santé en pâturant seulement?
La réponse simple est oui, un pâturage peut potentiellement être la seule source de nutrition pour votre cheval. Étant donné la variabilité du métabolisme et des besoins du cheval, cependant, le pâturage seul peut ne pas être suffisant. C'est pourquoi il est essentiel de surveiller attentivement l'état de votre cheval.