Le tétanos est une maladie du système nerveux. C'est une maladie relativement rare et si vous avez déjà marché sur un ongle ou si vous avez eu une coupe profonde qui a nécessité l'attention d'un médecin, vous avez probablement déjà reçu un vaccin contre le tétanos. En fait, il est recommandé de se faire vacciner contre le tétanos tous les dix ans. Votre cheval a également besoin d'une vaccination régulière contre le tétanos et c'est l'un des vaccins de base recommandés par l'AAEP.
Parce que les chevaux peuvent être assez "inventifs" sur les types de blessures qu'ils reçoivent et il n'est parfois pas possible de nettoyer une blessure immédiatement après que cela se produise (comme quand un cheval subit une blessure au pâturage après être allé au lit et ne pas le trouver jusqu'au matin), il est logique de protéger votre cheval contre cette maladie potentiellement mortelle.
Autres noms pour le tétanos:
Le nom à l'ancienne pour le tétanos est Lockjaw. L'un des symptômes du tétanos est la raideur musculaire. L'étanchéité des muscles rend difficile pour le cheval (ou l'humain) d'ouvrir la bouche. Clostridium tetanii
Causes du tétanos:
Lockjaw ou le tétanos est causée par la bactérie appelée Clostridium tetani. En dehors du corps, les spores de la bactérie vivent dans tout type de sol, de poussière ou de fumier. Les bactéries provenant de la saleté ou du fumier peuvent pénétrer dans le corps par toute blessure, comme une coupure, une brûlure à ciel ouvert, une incision chirurgicale ou une perforation de la peau, ainsi que des perforations dans la plante du sabot .
Même une petite blessure inoffensive peut être un point d'entrée pour les bactéries titaniques de Clostridium. Les poulains dont les mères n'ont pas été vaccinées contre le tétanos peuvent développer le tétanos à travers un vaisseau infecté. Il est même possible pour les chevaux atteints d'EGUS de contracter le tétanos en mangeant des aliments contaminés. Les plaies par ponction sont particulièrement préoccupantes car elles sont difficiles à nettoyer et fournissent les conditions anaérobies idéales pour que les bactéries se développent.
Les bactéries pénètrent dans la plaie et commencent à se multiplier. La puissante toxine (une neurotoxine) que les bactéries produisent en se multipliant bloque les messages des nerfs aux muscles, provoquant une contraction des muscles.
Symptômes:
Cela peut prendre de dix jours à deux semaines pour que les symptômes du tétanos apparaissent. Il y aura de la raideur et la zone de la tête et du cou , les quartiers arrière et la zone de la plaie peuvent être affectés en premier. Les narines peuvent être inhabituellement évasées. L'animal deviendra de plus en plus rigide, adoptera une position de «cheval de scie» avec la tête et la queue vers le haut et ne pourra pas manger ou boire. Le cheval peut devenir plus agité. La fièvre peut se développer avec la transpiration, l'augmentation du pouls et du rythme respiratoire et la respiration congestionnée. La membrane nictitante ou la troisième paupière peut être vue à travers l'œil. Lorsque le cheval approche de la mort, la fièvre peut augmenter.
Traitement:
Le taux de mortalité des chevaux atteints de tétanos est malheureusement élevé. Le traitement inclura le nettoyage de la plaie et de la zone qui l'entoure. De grandes quantités d'antibiotiques seront administrées dans le but d'arrêter la croissance des bactéries. L'antitoxine tétanique sera également administrée. Pour les chevaux encore capables de manger, la nourriture et l'eau doivent être placées à une hauteur facile à atteindre pour le cheval.
Si vous avez lu le célèbre livre War Horse, vous saurez que ce cheval a également été gardé dans un box sombre et isolé pour ne pas trop le stimuler dans son état déjà agité. Si le cheval est incapable de se tenir debout, il peut être mis dans une écharpe pour le garder sur ses pieds. Les liquides peuvent être administrés par voie intraveineuse et la vessie peut être cathétérisée. Dans la plupart des cas cependant, l' euthanasie humanitaire est nécessaire.
La prévention:
Le tétanos est facilement évité chez les chevaux. Votre cheval devrait être vacciné contre le tétanos au moins tous les deux ans, bien que dans le cadre des vaccinations de base, la plupart des gens vont vacciner chaque année. Les poulains doivent être vaccinés après environ quatre mois. Si la jument est vaccinée, le poulain recevra une protection contre le colostrum. Parce que vous travaillez autour de la saleté et du fumier lorsque vous êtes avec votre cheval, assurez-vous que votre vaccin contre le tétanos est aussi à jour.
Référence:
Hayes, M. Horace et Peter D. Rossdale. Notes vétérinaires pour les propriétaires de chevaux: un manuel illustré de médecine et de chirurgie du cheval . 17ème éd. New York: Prentice Hall Press, 1987. Impression.