Les infections à Salmonella chez les personnes peuvent provenir d'un certain nombre de sources, mais la source la plus commune est une nourriture mal manipulée. La bactérie Salmonella peut être hébergée dans les tractus gastro-intestinaux de nombreuses espèces animales, y compris la volaille, le bétail et les porcs, ce qui présente un risque de contamination de la viande et des œufs pendant le traitement. Mais la salmonelle peut également être transportée par les animaux domestiques, y compris les chats , les chiens, les hérissons , les reptiles et les amphibiens.
Jusqu'à 90% des reptiles sont des porteurs naturels de la bactérie Salmonella hébergeant des souches qui leur sont spécifiques et qui ne présentent aucun signe de maladie. Le problème avec les reptiles et les amphibiens, par rapport à d'autres types d'animaux de compagnie qui sont porteurs de Salmonella , est qu'ils portent les bactéries avec une telle fréquence. Par conséquent, il est prudent de supposer que tous les reptiles et les amphibiens peuvent être une source potentielle de Salmonella .
Le risque d'infections à Salmonella aux personnes
Le problème de la salmonellose associée aux reptiles n'est pas nouveau, surtout chez les enfants. En 1975, une flambée d'infections à Salmonella qui coïncidait avec une augmentation de la popularité des tortues de compagnie a incité la Food and Drug Administration à interdire la distribution de tortues de moins de quatre pouces de longueur aux États-Unis. Cela a semblé réussir à réduire considérablement l'incidence de la salmonellose associée aux reptiles, mais l'incidence a encore augmenté au cours des dernières années.
On pense que cette augmentation des infections à Salmonella peut être le résultat de la popularité et de la disponibilité accrues d'une variété de reptiles et d' amphibiens comme animaux de compagnie.
Dans son rapport hebdomadaire du 12 décembre 2003 sur la morbidité et la mortalité, le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a publié un nouveau rapport sur les infections associées aux reptiles chez les personnes atteintes de la bactérie Salmonellose.
La salmonellose est grave et potentiellement fatale chez les personnes, en particulier chez les jeunes enfants ou toute personne ayant un système immunitaire affaibli. Le CDC estime que 74 000 cas de salmonellose par an sont associés à l'exposition aux reptiles ou aux amphibiens, directement ou indirectement, ce qui en fait un problème de santé publique important. Le rapport du CDC note également que les enfants sont les plus menacés par la salmonellose associée aux reptiles et que de nombreux propriétaires de reptiles et d'amphibiens ne sont pas conscients des risques. Des rapports antérieurs et ultérieurs ont ajouté que la salmonelle peut être hébergée par des amphibiens et d'autres animaux de compagnie.
Les symptômes d'une infection à Salmonella chez les personnes
La salmonelle cause principalement la gastro-entérite chez les humains, les symptômes comprennent les nausées, les crampes et la diarrhée. Ce n'est généralement pas un problème grave chez les adultes en bonne santé. D'autre part, les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées sont susceptibles de contracter des infections plus graves, notamment des complications telles que la méningite.
Prévenir les infections à Salmonella chez les personnes
- Le CDC recommande que les reptiles ou les amphibiens ne soient pas gardés dans des maisons avec des enfants de moins de cinq ans ou avec toute personne immunodéprimée pour quelque raison que ce soit.
- Les enfants de moins de cinq ans et les personnes immunodéprimées doivent éviter tout contact, direct ou indirect, avec les reptiles et les amphibiens, car la salmonellose peut se transmettre de deux façons.
- Renseignez-vous sur Salmonella si vous cherchez à obtenir, ou avez déjà un animal de compagnie, surtout s'il s'agit d'un reptile ou d'un amphibien.
- Les mains doivent être soigneusement lavées avec de l'eau et du savon chaque fois qu'un reptile ou un amphibien est manipulé.
- Les reptiles et les amphibiens ne devraient pas être autorisés à errer librement dans les espaces de vie ou dans la cuisine.
- Les cages et l'équipement pour les reptiles et les amphibiens ne doivent pas être nettoyés dans la cuisine. Les éviers ou bacs utilisés pour le nettoyage du matériel et des reptiles de bain doivent être désinfectés avec une solution d'eau de Javel par la suite.
- Les garderies, les écoles maternelles, etc. ne doivent pas héberger de reptiles ou d'amphibiens.
Les enfants peuvent-ils avoir des reptiles animaux si la salmonelle est un risque?
Les enfants en bonne santé sont généralement plus sensibles aux infections à Salmonella , en partie parce qu'ils sont moins susceptibles de se laver les mains régulièrement. Après avoir manipulé un animal de compagnie, en particulier un petit animal comme un reptile ou un amphibien, les enfants ne peuvent pas se laver les mains et plutôt mettre leurs mains dans leur bouche.
Beaucoup d'enfants ont des reptiles débutants comme animaux de compagnie, mais ils devraient toujours être surveillés lorsqu'ils les manipulent, les nourrissent ou touchent l'intérieur de leur enclos et leurs mains devraient être lavées quand elles sont faites.
Les enfants mettent souvent des choses dans leur bouche qu'ils ne devraient pas, y compris les petits reptiles. Si votre enfant est connu pour faire des choses comme ça, il ne devrait probablement pas avoir accès à un reptile assez petit pour tenir dans sa bouche.
Edité par Adrienne Kruzer, RVT