À propos des hérissons
Les hérissons généralement gardés comme animaux de compagnie en Amérique du Nord semblent être un mélange d'espèces, originaire d'Afrique. Le terme "hérisson pygmée africain" est un terme descriptif (inventé par les éleveurs), plutôt qu'un véritable nom d'espèce. Les hérissons pour animaux viennent dans une gamme de couleurs, mais ils ont tous le dos couvert de courtes épines épineuses et des ventres enduits de fourrure douce. Quand ils sont détendus, leurs épines se trouvent presque à plat, mais quand ils se sentent menacés, ils vont rouler dans une boule serrée avec leurs épines qui se dressent.
Les hérissons sont des animaux de compagnie nécessitant peu d'entretien et même si cela ne les dérange pas d'être manipulés une fois qu'ils sont habitués, ils ne semblent pas vraiment avoir besoin d'interaction humaine. Les hérissons ont gagné en popularité mais sont toujours illégaux comme animaux de compagnie dans certaines régions.
Les hérissons sont assez compacts, atteignant une taille d'environ cinq à huit pouces de longueur. Les estimations de la durée de vie prévue varient considérablement, allant de trois à huit ans, bien que quatre à six ans soit probablement le plus typique. Ils sont considérés comme des insectivores principalement puisque les insectes constituent la plus grande partie de leur régime naturel.
Choisir un hérisson pour animaux de compagnie
Trouver un éleveur de bonne réputation qui se reproduit pour le bon tempérament et s'assure que leurs jeunes hérissons sont manipulés régulièrement. Obtenir un jeune hérisson (de six à huit semaines) est la meilleure façon de s'assurer que votre nouvel animal s'habituera à être manipulé.
Si possible, essayez de prendre le hérisson que vous envisagez d'évaluer leur réaction.
Choisissez-en un qui va se permettre d'être ramassé et peut-être même tourné sur son dos sans rouler dans une boule serrée. Recherchez des yeux brillants, des narines claires et une peau, des piquants et de la fourrure d'apparence saine. Méfiez-vous de la peau squameuse, des plumes manquantes , de la décharge autour des yeux ou du nez et des signes de diarrhée.
Aussi, assurez-vous que le hérisson a une bonne condition physique, ni trop mince ni trop lourd. Vérifiez autour de leurs jambes et faites attention aux rouleaux de graisse, car l'obésité est un problème commun chez les hérissons.
Les mâles et les hérissons femelles font généralement d'aussi bons animaux de compagnie, donc peu importe le sexe que vous choisissez. Puisque les hérissons sont des animaux solitaires, prévoyez seulement un hérisson à une cage. La plupart des hérissons sont parfaitement heureux d'être gardés seuls et se battent souvent s'ils sont gardés avec d'autres hérissons.
Hérissons pour animaux de compagnie
Laisser un minimum de 2-3 pieds carrés d'espace au sol (bien que plus grand est meilleur) pour votre hérisson animal de compagnie. Vous pouvez utiliser plusieurs types de cages, mais évitez toujours les planchers en treillis et soyez prudent quant à l'espacement des cages à côtés métalliques. Aquariums, cages commerciales en plastique, ou même des bacs de stockage en plastique modifiés avec des trous de ventilation découpés peuvent tous faire des cages de hérisson décent.
Pour la litière, essayez des copeaux de tremble ou des solutions de rechange plus récentes aux copeaux de bois tels que la literie de papier recyclé, mais évitez les copeaux de cèdre. Le pin peut convenir, surtout s'il est séché au séchoir, mais il existe de meilleures alternatives disponibles. Certaines personnes utilisent des tapis intérieurs / extérieurs tels que Astroturf ou un tissu polaire pour aligner la cage au lieu de la literie en vrac, mais assurez-vous qu'il n'y a pas de fils lâches qu'un hérisson puisse s'emmêler.
Fournissez une petite casserole peu profonde avec la litière de chat sans poussière qui peut devenir la zone principale de salle de bains de hérisson. N'utilisez pas de litière agglomérante. En outre, inclure une boîte en carton ou une autre cachette fermée comme un endroit pour dormir pour votre hérisson.
Exercice pour les hérissons pour animaux de compagnie
Une roue de roulement fournit un excellent exercice pour les hérissons pour animaux de compagnie. Une roue à surface solide à face ouverte est nécessaire et devrait être assez grande (plus de 10 pouces) pour laisser de la place pour que votre hérisson puisse couler confortablement. Les hérissons sauvages parcourent de longues distances chaque jour, ils ont donc besoin de beaucoup d'espace ou, au strict minimum, d'une roue de qualité, pour rouler.
Nourrir les hérissons animaux
Pendant de nombreuses années, la nourriture pour chats de haute qualité était l'aliment de choix pour les hérissons, complétée par des vers de farine ou des grillons et d'autres friandises. Plus de recherche a été faite au cours des années pour nous donner plus de perspicacité sur ce dont nos animaux de compagnie épineux ont besoin et nous savons maintenant ce qui est essentiel à la santé d'un hérisson animal de compagnie.
Les aliments pour chats sans céréales ou les aliments de haute qualité pour les hérissons sont ce que votre hérisson doit manger.
Hérissons ont tendance à aimer les vers de farine et ils font un bon traitement occasionnel, mais assurez-vous de nourrir les vers de farine nutritifs tels que les fruits, les légumes et la nourriture pour chiens avant de les donner à votre hérisson. Les grillons peuvent aussi être nourris et votre hérisson aimera les attraper.
De petites quantités d'œufs durs, d'aliments pour bébés ou de fruits peuvent être donnés comme friandises occasionnelles, mais les nourrir avec modération.
Manutention des hérissons
La plupart des hérissons n'aiment pas particulièrement être câlins mais la plupart permettent une manipulation douce. Ils vont même se permettre d'être ramassés et grimperont facilement partout dans leur peuple. Afin d'apprivoiser un hérisson, une manipulation douce et fréquente est nécessaire mais de nombreux éleveurs auront déjà apprivoisé leurs hérissons avant de les ramener à la maison.
Initialement, un hérisson indompté peut se replier en une boule hérissée lorsque vous essayez de les ramasser. Cependant, si vous tenez simplement un hérisson en boule dans vos mains, ils se dérouleront en quelques minutes et commenceront à explorer une fois qu'ils se rendront compte que vous ne voulez rien dire. Assurez-vous simplement que vos doigts ne sont pas coincés à l'intérieur de cette boule de hérisson piquante!
Lorsque vous commencez avec un nouveau hérisson, entraînez-vous à les manipuler quand ils sont éveillés (par exemple en début de soirée) car un hérisson endormi sera plus grincheux. Essayez de nourrir à la main les friandises préférées telles que les vers de farine pour gagner la confiance de votre hérisson. Si elles sont vraiment résistantes à la manipulation au début, une serviette épaisse devrait être tout ce dont vous avez besoin pour pouvoir le ramasser.
Comportement de l'onction de soi de hérisson
Hérissons ont une habitude intéressante appelée "auto-onction" qui peut être un peu surprenant la première fois que vous le voyez. Des odeurs particulières semblent envoyer un hérisson dans une contorsion tourbillonnante alors qu'il commence à saliver abondamment et à répandre de la salive sur leur dos. Personne ne sait exactement pourquoi les hérissons font cela et certains semblent plus enclins que d'autres, mais ce n'est pas une source de préoccupation.
Edité par Adrienne Kruzer, RVT