Les hamsters sont des animaux de compagnie plutôt robustes, mais ils sont si petits que lorsque les blessures et les maladies sont constatées, les choses peuvent devenir sérieuses rapidement. Les signes à rechercher comprennent la perte d'appétit, l'inactivité, le fait de se blottir dans un coin, un pelage froissé ou ébouriffé, des éternuements, une décharge du nez ou des yeux, une respiration sifflante, de l'humidité autour de la queue et de la diarrhée. La perte de cheveux peut être un symptôme de maladie de peau ou de parasites et, avec le reste des maladies que les hamsters peuvent obtenir, justifie un voyage chez le vétérinaire.
Si un hamster est malade ou blessé, gardez-le au chaud et encouragez-le à prendre de la nourriture ou de l'eau (au compte-gouttes si nécessaire) jusqu'à ce qu'un vétérinaire puisse être vu.
Abcès de hamster
Ce sont des poches d'infection qui peuvent se former à partir de ruptures assez mineures de la peau. Le pus s'accumule sous la peau, formant parfois une masse importante qui peut parfois commencer à se vider. Les abcès peuvent se former à partir de coupures ou d'égratignures sur la peau et également dans les poches de la joue si le matériel alimentaire abrasif provoque des rayures dans la muqueuse de la bouche. Si un hamster semble toujours avoir de la nourriture dans ses poches , il peut y avoir un abcès ou une poche joues. Abcès nécessitent une attention vétérinaire pour drainer, rinçage et traitement avec des antibiotiques.
Infections respiratoires du hamster
Les hamsters peuvent avoir des infections respiratoires pouvant entraîner une pneumonie. Les signes d'une infection respiratoire comprennent des éternuements , une décharge des yeux ou du nez, une respiration sifflante et une respiration laborieuse.
Les éternuements occasionnels ne sont pas trop inquiétants, mais s'il y a une perte d'appétit, une diminution de l'activité, une respiration sifflante ou des difficultés à respirer, une attention vétérinaire immédiate doit être recherchée. Les courants d'air et les changements brusques de température peuvent exposer votre hamster à développer une infection respiratoire et certains types de litière (comme le cèdre et le pin ) peuvent également irriter les voies respiratoires et provoquer une infection.
Queue humide chez les hamsters
Aussi appelée iléite proliférative et entérite régionale, la queue mouillée est une maladie très contagieuse et plus fréquente chez les hamsters récemment sevrés. La cause est incertaine, mais une bactérie appelée Campylobacter jejuni peut être impliquée et, dans certains cas, la maladie est associée au stress, au surpeuplement et aux changements alimentaires. Les hamsters atteints peuvent mourir très rapidement, présentant des signes tels que la diarrhée (causant l'humidité autour de la queue), la léthargie, la perte d'appétit et un pelage ébouriffé. Tous les hamsters ayant la diarrhée n'ont pas la queue mouillée, mais si votre hamster a l'un de ces symptômes, vous devriez consulter un vétérinaire.
Diarrhée chez les hamsters
Un certain nombre d'infections peuvent causer la diarrhée, y compris, mais sans s'y limiter, la queue humide , les changements alimentaires, les parasites intestinaux et le traitement avec des antibiotiques. La suralimentation de légumes et d'autres aliments frais est une cause assez fréquente de diarrhée, mais dans ce cas, il n'y a habituellement aucune perte d'appétit ou diminution de l'activité. La déshydratation est une préoccupation réelle chaque fois que votre hamster a la diarrhée, alors assurez-vous qu'ils boivent toujours leur eau si elle se produit. Avec la diarrhée, retenez les aliments frais pendant quelques jours et recommencez à les offrir seulement si la diarrhée est complètement résolue. Puis recommencez lentement sur les aliments frais afin que votre hamster puisse s'ajuster lentement au changement alimentaire.
Si la léthargie ou un manque de prise d'eau se produit à côté de la diarrhée, vous devriez consulter un vétérinaire.
Maladies de la peau chez les hamsters
Les hamsters peuvent être infestés avec un certain nombre d'acariens de la peau et de la fourrure qui peuvent être diagnostiqués à partir d'un grattage de la peau que votre vétérinaire effectue. La teigne, un type d'infection fongique, la dermatite allergique, et les infections cutanées peuvent également se produire sur la peau et nécessitent un traitement par un vétérinaire.
La perte de cheveux n'est pas si inhabituelle et peut être saisonnière ou se produire chez les hamsters plus âgés. Mais s'il y a des squames, des rougeurs ou des lésions sur la peau, ou si le hamster semble se gratter plus que d'habitude, un vétérinaire devrait être vu. Les hamsters ont des glandes odorantes sur leurs flancs qui peuvent être sombres et parfois alarmer les propriétaires. Ceux-ci se produisent des deux côtés du corps et ne devraient pas apparaître irrités ou déranger le hamster. La litière de cèdre peut également causer une irritation de la peau, il faut donc l'éviter.
Utilisation d'antibiotiques chez les hamsters
Plusieurs antibiotiques peuvent causer une toxicité fatale chez les hamsters en raison de la façon dont leur tractus gastro-intestinal fonctionne. La pénicilline, l'amoxicilline, l'ampicilline, la streptomycine, la dihydrostreptomycine, les tétracyclines, la lincomycine, l'érythromycine, la vancomycine, les céphalosporines et la gentamycine sont tous des types d'antibiotiques à éviter chez les hamsters.
Edité par Adrienne Kruzer, RVT