La race Clydesdale a déjà failli être menacée d'extinction. Même s'il y a peu d'utilisation pratique pour les chevaux lourds aujourd'hui parce que leur puissance musculaire a été remplacée par des machines, les éleveurs et les amateurs ont veillé à ce que la race augmente, plutôt que de diminuer en nombre. Même ainsi, il reste sur certaines listes en voie de disparition, même si c'est souvent l'une des races de chevaux lourds les plus facilement reconnaissables.
Type de corps
Bien qu'il n'y ait pas de standard absolu de race, Clydes devrait être à dos court et à poitrine large avec un canon bien jeté.
Les têtes doivent avoir un profil plat et un grand œil brillant. Le cou doit être long et arqué. Dans l'ensemble, le cheval devrait donner l'impression d'une force musculaire sans être longiligne ou mal articulé. Clydesdales ont tendance à être plus leggier que de nombreuses races de chevaux de trait.
Taille
Clydesdales sont grands et aux longues jambes. Ils devraient se tenir au-dessus de 16 HH et peuvent peser plus de 1600 livres. Les Clydes qui dépassent 18HH et pèsent plus d'une tonne ne sont pas rares.
Les usages
Le Clydesdale a été développé pour le travail agricole et le transport commercial. Au début de leur histoire, ils étaient utilisés comme chevaux de guerre, aptes à porter un soldat lourdement armé. Ils servaient à tirer des outils agricoles, à transporter des grumes en foresterie, à tirer des wagons de fret, des wagons à lait et à transporter des marchandises générales. Ils ont servi de chevaux de tambour, transportant de lourds tambours de kettle. Aujourd'hui, ils sont utilisés pour l'équitation et la conduite et sont fréquemment croisés avec Thoroughbreds pour faire des chevaux de sport forts et équilibrés.
Ils sont encore parfois utilisés dans l'agriculture et l'exploitation forestière, mais ont été largement remplacés par des machines telles que les tracteurs. Ce sont des géants vraiment doux qui font de merveilleux chevaux de famille.
Couleur et marquages
Clydesdales peuvent être noirs, bruns ou de baie ou de châtaignier. Leurs manteaux peuvent être soit solides ou avoir des marques ou des taches de roan.
Ils peuvent avoir des bas blancs sur leurs jambes ou des couleurs solides. Ils ont souvent de larges flammes blanches ou des marques faciales «chauves» qui donnent des combinaisons accrocheuses et tape-à-l'œil.
Histoire et origines
Le Clydesdale a été développé en Écosse à la fin du 18ème et au début du 19ème siècle. La région où la race a commencé est maintenant connue sous le nom de district de Lanarkshire avec la rivière Clyde qui la traverse. Clydesdales est d'abord arrivé au Canada avec des colons écossais, puis à la fin des années 1880 ont été introduits aux États-Unis. Au Canada, Clydesdales est répertorié comme une race à risque avec moins de 500 chevaux enregistrés dans le pays. Au Royaume-Uni, la race est répertoriée par le Rare Breeds Trust qui revendique au sommet de leur utilisation, il y avait environ 140 000 chevaux Clydesdale. Ils sont maintenant dans la liste des races rares.
Caractéristiques uniques
La caractéristique la plus évidente est la grande taille de leurs sabots et leur plume de luxe. Beaucoup de Clydesdales ont la coloration flashy, avec des marques faciales blanches et quatre jambes blanches. Ils sont élevés à la marche et au trot et ont une présence impressionnante.
Champions et célébrités
La plupart des gens connaissent les Budweiser Clydesdales. Actuellement, plusieurs équipes tournent en Amérique du Nord.
La vue du wagon grondant pesant plusieurs tonnes, tiré par l'attelage de huit chevaux en harnais luisant est inoubliable. La première équipe a été formée dans les années 1930 et ils ont fait des apparitions à de nombreux événements publics.
Les références:
- L'histoire du cheval de Clydesdale
- Edwards, Elwyn Harteley, L'Encyclopédie du cheval , Willowdale, ON, Firefly Books Ltd., 1999