Les copeaux de cèdre et les copeaux de pin sont couramment utilisés comme matériaux de litière pour animaux de compagnie. Cependant, il y a eu de nombreuses discussions sur la sécurité de ces matériaux parmi les propriétaires et les défenseurs d'animaux exotiques. Ces articles sont-ils vraiment dangereux pour les animaux pour lesquels ils sont commercialisés?
Préoccupations concernant les copeaux de cèdre et les copeaux de pin
Le cèdre et le pin sont devenus populaires comme matériaux de litière pour animaux de compagnie parce qu'ils sont bons pour contrôler les odeurs et possèdent des propriétés insecticides naturelles (ils tuent ou repoussent les insectes comme les poux , en particulier les copeaux de cèdre).
Ces copeaux de résineux dégagent également une odeur agréable due aux composés volatils (par exemple hydrocarbures aromatiques, phénols) dégagés. Malheureusement, on pense que ces composés présentent un risque potentiel pour la santé, en particulier en ce qui concerne les problèmes respiratoires (asthme, inflammation, réactions allergiques) et les changements dans le foie.
Études sur la toxicité du bois
Bon nombre des études sur la toxicité du bois ont été menées sur des humains qui sont exposés à ces bois et à leurs sous-produits dans l'industrie des produits du bois (comme ceux qui travaillent dans des scieries qui sont exposées à beaucoup de poussière de bois). Ces études comparent souvent l'incidence de la maladie chez les travailleurs de l'industrie des produits du bois à celle des autres travailleurs ou de la population moyenne. Évidemment, il s'agit d'un type d'exposition très différent de celui de nos animaux de compagnie qui ne respirent pas les particules de poussière provenant du bois usiné.
Des études d'animaux de laboratoire ont montré des changements assez spectaculaires dans les enzymes hépatiques des animaux logés sur la litière de cèdre bien.
Ces changements à leur tour peuvent affecter le métabolisme des médicaments dans le foie, y compris les anesthésiques, mais il n'y a pas beaucoup d'informations sur un lien direct entre ces changements et la maladie ou les symptômes cliniques. Les changements dans les enzymes hépatiques peuvent être problématiques pour les animaux de recherche, mais l'impact sur les animaux de compagnie n'a pas vraiment été bien étudié.
La ligne de fond avec des copeaux de bois
Basé sur les études qui ont montré une préoccupation avec les composés dans les copeaux de cèdre qui peuvent causer des changements dans le corps, il semble préférable d'éviter d'utiliser le cèdre comme litière ou litière pour nos animaux de compagnie, d'autant plus que des alternatives sont disponibles.
Avec les copeaux de pin, le problème n'est pas aussi clair. Les copeaux de pin émettent des composés volatils semblables à ceux des copeaux de cèdre, mais les risques ne sont pas clairs. On pense que le traitement thermique des copeaux de pin pourrait réduire les niveaux d'hydrocarbures aromatiques qui pourraient être préoccupants. Par conséquent, les produits tels que le pin séché au four sont sûrs (beaucoup de produits pour animaux domestiques sont traités thermiquement comme ceci). D'autres experts signalent des sensibilités cutanées, des démangeaisons ou des allergies aux copeaux de pin et à leurs animaux de compagnie, ce qui pourrait irriter leur peau, même s'ils sont sans danger pour les voies respiratoires et le foie.
Puisque l'information sur les problèmes de copeaux de bois est circonstancielle et n'a pas été évaluée dans le contexte de problèmes de santé chez les animaux exotiques , il est difficile de faire des recommandations fermes. Mais, si vous avez accès à d'autres types de literie pour animaux de compagnie, il est recommandé de les utiliser sur des copeaux de bois afin de ne pas avoir à vous soucier des risques potentiels.
Autres options de literie
Les préoccupations au sujet de la sécurité de la literie pour animaux de compagnie semblent avoir entraîné une légère explosion des produits de literie de rechange sur le marché. En ce qui concerne les copeaux de bois, le tremble est une bonne option largement disponible. Il existe maintenant un nombre croissant d'autres produits de type litière ou granulés sur le marché, qui peuvent être utilisés comme litière ou dans des bacs à litière. La meilleure option pour vous dépend du type d'animal que vous soignez et à quoi sert la litière. Certains des produits de granulés plus durs pourraient être mieux utilisés dans la litière d'un furet ou d'un lapin, tandis que les types de litière ou de litière plus doux sont bons pour les petits animaux qui ont besoin de remplir leur cage, comme les hamsters. Cependant, même certains des produits granulés peuvent être utilisés en tant que substrat ou litière pour rongeurs, en particulier en tant que doublure de cage avec une couche plus douce fournie en tant que couche supérieure.
Parmi les nouvelles solutions de rechange, mentionnons les pastilles à base de papier et les peluches comme Carefresh Ultra (une litière absorbante qui se tient bien pour que les parties mouillées puissent facilement être creusées), des litières faites d'autres matériaux organiques (p. Ex. , du bois de tremble ou de l'écorce, des sous-produits de céréales, des fibres de pâte de bois), et même des bandes de papier (qui sont molles, mais peu absorbantes). Une autre alternative souvent négligée est les granulés de luzerne (par exemple les aliments pour lapins) qui sont bon marché et assez absorbants. De nombreuses options existent et la plupart d'entre elles présentent moins de risques pour votre animal de compagnie que les copeaux de bois.
Edité par Adrienne Kruzer, RVT