Le danger de l'excès de nitrates d'eau pour les poissons d'aquarium est souvent mal compris par les aquariophiles. Bien que beaucoup moins toxique que l'ammoniac ou le nitrite, les niveaux élevés de nitrates - appelés intoxication aux nitrates ou choc nitrique - peuvent encore tuer les poissons d'aquarium. Chimiquement, les nitrates sont similaires aux nitrites, dans la mesure où tous deux sont constitués de molécules d'oxygène et d'azote. Les nitrites, cependant, contiennent deux atomes d'azote pour chaque atome d'oxygène, tandis que les nitrates contiennent trois atomes d'azote pour chaque atome d'oxygène.
Le nitrate est l'un des sous-produits naturels des déchets digestifs des poissons et peut s'accumuler dans un réservoir mal entretenu.
L'empoisonnement par les nitrates se produit lorsque les poissons sont exposés à des niveaux de nitrates qui augmentent graduellement sur une période de temps. Cela se produit généralement lorsque la maintenance régulière du réservoir n'est pas effectuée. La suralimentation et le surstockage contribuent également de manière significative à la hausse des niveaux de nitrates. Si des mesures ne sont pas prises pour réduire les nitrates, l'effet cumulatif peut être la mort des poissons . Certains poissons seront affectés par des niveaux aussi bas que 20 mg / l, alors que d'autres ne montreront aucun symptôme apparent jusqu'à ce que les niveaux aient atteint plusieurs centaines de mg / l. Les poissons immatures sont affectés à des niveaux beaucoup plus bas, tout comme les poissons d'eau salée.
Le choc nitrique se produit lorsque les poissons sont soudainement exposés à un niveau de nitrate très différent, souvent de plusieurs centaines de parties par million. Bien que le choc nitrique se produise habituellement lorsque les poissons sont soudainement exposés à un niveau beaucoup plus élevé de nitrate, le poisson peut également être choqué si les niveaux de nitrate tombent soudainement de façon spectaculaire.
Comme pour l'empoisonnement au nitrite , les poissons immatures et certaines espèces, comme Discus, sont plus sensibles aux changements soudains de nitrate.
Symptômes
Le comportement du poisson peut être un indice pour diagnostiquer les problèmes de nitrates dans votre aquarium:
- Perte d'appétit
- Les poissons deviennent apathiques
- Le poisson peut montrer une perte d'équilibre
- Les poissons peuvent pondre au fond du réservoir
- Le mouvement rapide des branchies peut être observé
- Les poissons peuvent se courber tête contre queue (étapes avancées)
Si les nitrates ont augmenté lentement au fil du temps, il n'est pas rare qu'un ou deux poissons présentent des symptômes au départ. À moins que des tests d'eau ne soient effectués, il n'y a aucune raison apparente pour expliquer pourquoi le poisson est devenu mystérieusement malade. Si les niveaux de nitrate ne sont pas réduits, plus de poissons commenceront à montrer des symptômes. Finalement, la mort des poissons va commencer, sur une période de quelques jours à quelques semaines.
Lorsque les poissons sont soudainement exposés à des niveaux de nitrates très élevés , ils meurent généralement dans les 24 heures suivant l'exposition. Souvent, les propriétaires ne sont pas conscients du problème jusqu'à ce que le poisson soit mort ou proche de la mort. Dans ces situations, il y a peu de choses qui peuvent être faites pour le poisson affecté, mais le fait de le reconnaître peut éviter d'autres tragédies avant que de nouveaux poissons soient ajoutés au réservoir.
La plupart des cas de choc nitrique soudain et de perte subséquente de poisson se produisent lorsque l'on amène un nouveau poisson à la maison dans un aquarium qui a des niveaux de nitrates considérablement plus élevés. Bien que le choc des nitrates puisse se produire lors du déplacement du poisson entre les aquariums à la maison, cela est moins commun, car les propriétaires traitent généralement tous leurs aquariums de la même manière, ce qui entraîne des conditions d'eau similaires dans tous les réservoirs. Le choc nitrique peut également se produire lorsque des changements massifs d'eau ont été effectués sur un réservoir mûr ayant des niveaux élevés de nitrate.
La chute soudaine de nitrate peut choquer le poisson.
Traitement
Même en cas d'exposition soudaine à des nitrates élevés, il est possible de réduire l'effet des nitrates, donnant ainsi au poisson une chance de survie. La clé est d'éviter un autre changement soudain. Idéalement, les niveaux de nitrates dans un aquarium d'eau douce doivent être maintenus en dessous de 20 mg / l. Cependant, tout changement devrait se faire lentement, à un taux de changement inférieur à 50 mg / l par jour.
Tout d'abord, testez l'eau pour obtenir un niveau de nitrate de base. Cela vous donnera un niveau de nitrate initial de sorte que vous avez une base de travail avec. Il existe plusieurs moyens de traiter les problèmes de nitrates dans votre réservoir:
- Effectuer plusieurs petits changements d'eau . Effectuer un changement d'eau de 5 pour cent toutes les heures ou deux, en utilisant de l'eau qui est faible en nitrate. Continuez jusqu'à ce que vous ayez remplacé environ la moitié du volume d'eau dans votre aquarium. Ce processus permettra de réduire les niveaux de nitrate de manière significative, mais assez lentement pour éviter les effets des changements soudains sur le poisson. Après le dernier changement d'eau, testez l'eau et notez combien le niveau de nitrate a chuté. Si les niveaux de nitrate restent supérieurs à 100 mg / l, répétez le processus le jour suivant. Les milieux filtrants d'élimination des nitrates peuvent également être utilisés si les niveaux de nitrate restent élevés.
- Réduire l'alimentation. Si votre poisson est suralimenté, son processus digestif ajoutera trop de nitrate à l'eau. Assurez-vous de nourrir juste assez pour garder le poisson en bonne santé. Les niveaux de nitrates devraient baisser naturellement une fois que les pratiques d'alimentation auront été corrigées.
- Augmenter l' aération Augmentez l'aération dans le réservoir, car les réservoirs riches en nitrates sont généralement pauvres en oxygène. Ne pas nourrir le poisson pendant 24 heures, puis nourrir avec parcimonie jusqu'à ce que le réservoir se stabilise. Une fois que les nitrates ont été éliminés, il est important de maintenir le réservoir correctement afin d'éviter une autre catastrophe de nitrate.
- Utilisez un média filtrant éliminant les nitrates. Des milieux filtrants spéciaux peuvent être utilisés si d'autres méthodes ne réduisent pas les niveaux de nitrate.
La prévention
Pour prévenir l'empoisonnement par les nitrates ou les chocs nitrés à l'avenir:
- Renseignez-vous sur les valeurs de nitrate recommandées avant d'acheter du poisson. La meilleure façon de gérer ce scénario est de l'éviter en premier lieu. Avant d'acheter du poisson, testez votre eau et notez les niveaux de pH et de nitrate. À la poissonnerie, demandez au préposé d'examiner l'eau afin de vérifier que les niveaux de pH et de nitrate sont raisonnablement proches de ce que l'on trouve dans les réservoirs de votre résidence. S'ils ne sont pas proches, n'achetez pas de poisson tant que vous n'aurez pas ajusté votre aquarium à la maison pour qu'il corresponde plus exactement au réservoir source que le poisson rencontre dans le magasin.
- Gardez les plantes vivantes dans le réservoir. Ajout de plantes vivantes à votre réservoir est une grande mesure préventive à long terme. Les plantes vivantes utilisent des nitrates, ce qui contribue à maintenir les niveaux de nitrates plus bas dans votre aquarium.
- Ne pas suralimenter; retirer les aliments non consommés rapidement.
- Ne surchargez pas votre aquarium. Plus de poissons = plus de déchets = plus de nitrates.
- Gardez le réservoir clea n. Un bon entretien global du réservoir permet de réduire considérablement les nitrates.
- Effectuez une maintenance régulière du filtre . Un nettoyage régulier et le remplacement du média filtrant maintiendront les nitrates à distance.
- Utilisez un média filtrant éliminant les nitrates. Si les nitrates sont un problème persistant, il existe des milieux filtrants pour éliminer les nitrates.