Chiens et heartworms

La maladie Dirofilariose est une maladie très grave et potentiellement mortelle chez les chiens. Vous avez peut-être entendu des professionnels vétérinaires parler de dépistage et de prévention du ver du cœur, mais comprenez-vous la gravité de la maladie? En tant que propriétaire de chien responsable , il est préférable de se familiariser avec les dangers de heartworms pour les chiens.

La maladie Dirofilariose est causée par une infestation d'un parasite connu sous le nom de Dirofilaria immitis .

Bien que ce nématode parasite soit connu pour affecter de nombreuses espèces animales, son hôte idéal est le chien. En bref, Dirofilaria immitis envahit le cœur, les poumons et les vaisseaux voisins du chien, conduisant finalement à la mort. Heartworms sont probablement les parasites les plus dangereux qui affectent les chiens . Bien que la maladie du ver du coeur est assez commun chez les chiens, il est également facilement évité avec l'aide de votre vétérinaire.

La maladie Dirofilariose peut survenir chez les chats, mais elle est moins fréquente.

Comment les chiens attrapent les heartworms

La maladie Dirofilariose est transmise entre les animaux par l'intermédiaire du moustique. Tout d'abord, un moustique mord un animal (souvent un chien) avec des larves de vers du cœur (appelées microfilaires) dans sa circulation sanguine et ingère les larves. Ces larves sont dans leur premier stade de développement (L1). Les larves se développent ensuite dans le corps du moustique pendant environ deux semaines, jusqu'à ce qu'elles atteignent le troisième stade de développement larvaire (L2). Lorsque le moustique prépare des piqûres de chien, les microfilaires L3 pénètrent dans la peau du chien à travers les petites blessures de la morsure.

Ils mûrissent pendant un à trois jours sous la peau du chien, atteignant le stade L4. Ces larves migrent à travers le corps du chien pendant 50-70 jours jusqu'à ce qu'elles deviennent de jeunes adultes. Ils entrent ensuite dans la circulation sanguine et voyagent vers le cœur à mesure qu'ils atteignent l'âge de la reproduction. Les vers du cœur adultes s'accouplent dans les vaisseaux du poumon.

À ce stade, ils mesurent entre 10 et 15 cm (environ la longueur d'un crayon). Dans les 7 mois suivant la première transmission du moustique, Dirofilaria immitis atteindra sa maturité. Les vers du cœur mâles adultes mesurent de 15 à 18 cm de long, mais les femelles mesurent de 25 à 30 cm (pensez aux pâtes aux cheveux d'ange). À ce moment-là, les microfilaires traverseront la circulation sanguine jusqu'à ce qu'elles puissent être ingérées par un moustique, répétant ainsi le cycle de vie.

Comment Heartworms affectent le corps d'un chien

Un ver du cœur adulte unique peut survivre chez le chien pendant cinq à sept ans. Les vers vivent généralement dans le cœur et les vaisseaux environnants du chien. Les dommages se produisent à la doublure des navires. Les tissus et les vaisseaux de la région deviennent enflammés. Les cellules sanguines peuvent s'accumuler avec les vers, obstruant littéralement les artères et bloquant les valves du cœur. Le débit cardiaque peut être diminué, entraînant une augmentation du volume cardiaque et une hypertension pulmonaire. Toutes ces questions peuvent également conduire à un dysfonctionnement d'autres organes dans le corps, y compris le foie et les reins. Plus les vers sont présents, plus les complications sont grandes. Plus les vers sont présents, plus les dégâts sont graves. Les dommages causés par les vers du cœur dépend également de leur emplacement exact chez le chien.

Les symptômes de la maladie Heartworm

Les symptômes du heartworms ne se produisent généralement pas jusqu'à ce que la maladie soit un peu avancée.

Aucun signe n'est vu dans les premiers stades de la maladie heartworm. Cela fait partie de la raison pour laquelle la plupart des vétérinaires recommandent un test annuel du ver du coeur. Les tests annuels sont également importants pour les chiens sur la prévention de la dirofilariose (au cas où le produit échoue, il est préférable d'attraper la maladie au début).

La toux est souvent observée lorsque la Dirofilariose légère est présente. Un chien souffrant de la Dirofilariose modérée présente généralement une toux et une intolérance à l'effort. Une fois que la Dirofilariose est sévère, les signes comprennent la toux, l'intolérance à l'effort, la difficulté à respirer, l'enflure abdominale, l'effondrement et même la mort subite.

Si votre chien tousse, consultez votre vétérinaire immédiatement. Un vétérinaire peut effectuer des tests sanguins simples pour détecter la présence de heartworms. Un vétérinaire peut également écouter des bruits cardiaques anormaux et effectuer d'autres tests de diagnostic pour aider à déterminer la gravité de la maladie heartworm.

Comme toujours, une bonne communication avec votre vétérinaire avec votre vétérinaire est essentielle.

Prévention du ver du coeur

L'une des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour votre chien est de prévenir la maladie heartworm en premier lieu. Assurez-vous que votre chien visite le vétérinaire dès que vous le ramenez dans votre vie. Tenez-vous au courant des visites de bien-être comme recommandé. Prévention du ver du coeur sera prescrit par votre vétérinaire, souvent sous la forme d'une pilule mensuelle. Certaines formes de prévention du ver du cœur sont topiques ou injectables. La prévention de la dirofilariose agit pour tuer les microfilaires du ver du coeur, de sorte qu'elles ne peuvent pas mûrir dans le corps de votre chien. Il est impératif que vous vous conformiez aux recommandations de votre vétérinaire concernant la prévention du ver du cœur. C'est votre responsabilité en tant que propriétaire de chien. Ne jamais arrêter ou sauter la prévention régulière de la Dirofilariose de votre chien à moins d'y être invité par votre vétérinaire.

Traitement du ver du coeur pour les chiens

Bien que la Dirofilariose soit dévastatrice et potentiellement fatale, elle peut souvent être traitée. Malheureusement, le traitement heartworm est risqué et coûteux. Les chiens atteints d'une maladie grave peuvent ne pas survivre au traitement et ne sont souvent pas considérés comme éligibles pour le traitement. C'est pourquoi la prévention du ver du cœur est si importante.

Heartworms sont tués avec l'utilisation d'un adulticide. Le protocole que suivent la plupart des vétérinaires est basé sur les recommandations de l'American Heartworm Society.

La thérapie d'Adulticide a plusieurs composants. Les chiens subissent d'abord des tests de diagnostic pour aider à déterminer la gravité de la maladie heartworm. Cela comprend généralement le travail de laboratoire et les radiographies, mais peut varier en fonction de la gravité des signes cliniques, le cas échéant.

Pour commencer le protocole adulticide, le chien est d'abord commencé sur la prévention heartworm pour tuer toutes les microfilaires (larves du ver du cœur) présents.

De nombreux vétérinaires utiliseront un prétraitement d'antihistaminiques et de médicaments anti-inflammatoires pour éviter une réaction à mesure que les larves meurent. Après que la dose initiale de prévention du ver du cœur est donnée, le chien doit rester sur le cœur régulier préventif pour le reste de sa vie (comme devrait tous les chiens).

Le chien positif heartworm est généralement commencé sur la doxycycline orale ou la minocycline pour les quatre prochaines semaines. Ces antibiotiques sont donnés pour lutter contre les bactéries dégagées par les heartworms mourants. Il est également pensé pour affaiblir les heartworms vivants.

Trente jours après l'administration du premier traitement prophylactique, le chien retourne à l'hôpital pour la première dose d'adulticide. Un médicament appelé mélarsomine (Immiticide) est injecté dans un muscle le long de la colonne vertébrale lombaire et le chien est observé pour la journée en cas de réaction. Les mêmes traitements préliminaires que précédemment sont habituellement donnés pour prévenir la réaction (antihistaminique et injections anti-inflammatoires).

Trente jours plus tard, le chien retourne à l'hôpital et une deuxième injection de mélarsomine (Immiticide) est administrée. Le chien est généralement hospitalisé pendant la nuit et reçoit une troisième injection de mélarsomine le jour suivant.

Traitement du ver du coeur est risqué principalement en raison des caillots de sang qui peuvent survenir lorsque les vers meurent. La restriction de l'activité du chien est essentielle tout au long du traitement et devrait être la plus stricte pendant et après les injections d'adulticide. L'exercice, l'excitation et la surchauffe augmentent la probabilité de complications. Les vétérinaires recommandent généralement une restriction d'activité pendant un ou deux mois après le traitement du ver du cœur.

Quand tout est dit et fait, le protocole de traitement heartworm peut coûter jusqu'à 1000 $ - 1500 $. Même les cliniques vétérinaires à faible coût ont tendance à facturer 300 $ ou plus. Lorsque vous comparez cela au coût de la prévention du ver du coeur, cela met les choses en perspective. Le coût annuel de la prévention varie d'environ 35 $ à 250 $ par année selon la taille du chien et la marque de prévention choisie. De toute évidence, la prévention est l'option la plus sûre et la plus abordable.

Note importante : Même après qu'un chien a été traité pour la Dirofilariose, une réinfection peut survenir si la prévention du ver du cœur n'est pas utilisée!

Les chiens qui ne sont pas admissibles à la thérapie adulticide peuvent être traités avec la méthode dite de « slow-kill» . Ceci n'est pas recommandé par l'American Heartworm Society et n'est pas considéré comme efficace. Cependant, il peut être la seule option dans certains cas.

Si vous souhaitez épargner votre chien (et votre portefeuille) du processus ci-dessus, alors assurez-vous de prévenir le ver du coeur toute l'année. Renseignez-vous sur heartworms et parlez à votre vétérinaire sur le meilleur plan de prévention pour votre chien.