Le virus de la chorioméningite lymphocytaire (LCMV) infecte principalement les souris sauvages. On estime que 5% des souris sauvages à travers les États-Unis portent LCMV. Les souris peuvent porter et excréter le virus toute leur vie sans tomber malade. Les hamsters , les humains et quelques autres animaux peuvent également être infectés.
Dans les discussions de la chorioméningite lymphocytaire, vous pouvez voir deux abréviations: LCM et LCMV. LCM se réfère à la maladie (chorioméningite lymphocytaire) et LCMV au virus lui-même (virus de la chorioméningite lymphocytaire).
Transmission LCMV
LCMV est versé dans la salive, l'urine et les excréments de souris infectées. Les personnes et les autres animaux deviennent infectés par contact avec ces sécrétions ou par inhalation de particules séchées provenant d'eux. Un hamster infecté peut ne pas montrer de signes de maladie mais peut transmettre le virus aux humains. Le virus n'est pas considéré comme contagieux d'une personne à l'autre, sauf que les femmes enceintes peuvent transmettre le virus à leur fœtus, ce qui peut avoir de graves conséquences.
Quels rongeurs portent la maladie?
Les souris et les hamsters semblent être les principaux porteurs. Les cobayes ont été exceptionnellement infectés. Les souris et les hamsters peuvent être infectés dans une animalerie par contact avec d'autres rongeurs infectés, ou par contact avec de l'urine de souris ou des excréments sauvages.
Les symptômes chez les personnes
L'infection par le LCMV ne provoque pas nécessairement de symptômes, mais pour la plupart des personnes qui tombent malades, les symptômes se développent dans les 1 à 2 semaines suivant l'exposition au virus.
Les symptômes comprennent le plus souvent de la fièvre, de la fatigue, un manque d'appétit, des douleurs musculaires, des maux de tête, des nausées et des vomissements. Ceux-ci peuvent durer jusqu'à une semaine et peuvent être suivis d'une courte convalescence, puis de la fièvre, des douleurs au cou, des maux de tête, de la confusion et d'autres symptômes d'inflammation dans le cerveau.
Sérieux de LCMV
Pour la plupart des personnes en bonne santé, la maladie est assez légère et la récupération complète.
Si l'inflammation dans le cerveau est sévère, des effets plus durables peuvent être observés. Cependant, il existe deux groupes de personnes pour lesquels l'infection par le virus de la chorioméningite lymphocytaire est très préoccupante: les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes.
LCMV pendant la grossesse
Les femmes enceintes infectées peuvent transmettre le virus à leur fœtus. Cela peut entraîner une fausse couche ou des malformations congénitales, y compris des problèmes neurologiques (du cerveau) à long terme chez le bébé. Les femmes enceintes seraient mieux d'éviter le contact avec les rongeurs de compagnie, d'être du bon côté.
LCMV chez les patients immunodéprimés
Les personnes qui ont réprimé le système immunitaire pour une raison quelconque, y compris la chimiothérapie, le traitement immunosuppresseur (par exemple pour les maladies auto-immunes, les greffés) et l'infection par le VIH courent un risque beaucoup plus élevé de contracter le LCMV. Si vous tombez dans cette catégorie et tombez malade, informez votre médecin de tout contact avec des rongeurs.
Prévention - Animaux de compagnie
Une bonne hygiène aide à prévenir la transmission des animaux de compagnie. Cela comprend le lavage diligent des mains après avoir manipulé des rongeurs ou des cages, de la literie, de la vaisselle et des jouets. Superviser les enfants pour s'assurer qu'ils font la même chose. Les rongeurs devraient être tenus à l'écart de la cuisine et loin de la nourriture, et ne devraient pas être tenus près des visages ou des bouches (pas de baisers!).
Nettoyez les cages loin de l'évier de la cuisine ou des zones de préparation des aliments et désinfectez l'évier ou la cuve utilisée pour le nettoyage des cages avec une solution d'eau de javel.
Prévention - Souris sauvages
Les infestations avec des souris sauvages présentent un risque de transmission du LCMV aux humains et aux animaux de compagnie. Bloquez l'accès à la maison et aux autres bâtiments à la souris, gardez toutes les sources de nourriture inaccessibles aux souris sauvages et utilisez des pièges. Pour les infestations sévères, impliquer une entreprise de lutte antiparasitaire. Si vous devez nettoyer les fientes de souris, trempez-les d'abord avec une solution d'eau de Javel (1 / 4c d'eau de Javel dans 1 gallon d'eau), puis essuyez-les plutôt que de les balayer ou de passer l'aspirateur.
Les hamsters sont-ils des animaux domestiques sûrs?
Les risques de contracter LCM d'un hamster animal ou de tout autre rongeur est très faible. Dans la plupart des ménages, une hygiène normale et une manipulation soigneuse sont tout ce qui est nécessaire pour éviter les problèmes (et une hygiène soigneuse doit toujours être suivie).
Vous devrez peut-être surveiller vos enfants pour vous assurer qu'ils manipulent les rongeurs, y compris les hamsters et les souris, en toute sécurité pour prévenir l'infection, comme mentionné ci-dessus.
Cependant, les femmes enceintes peuvent vouloir éviter tout contact avec des rongeurs de compagnie parce que le résultat de l'infection pendant la grossesse peut être si sérieux. De même, les personnes immunodéprimées peuvent vouloir éviter les rongeurs, y compris les hamsters et les souris.
Fait intéressant, les estimations indiquent que 2 à 5% de la population américaine a des anticorps qui indiquent une exposition au LCMV. Dans la plupart des cas, les personnes deviennent infectées sans même s'en rendre compte (même si elles deviennent malades, les symptômes sont souvent décrits comme des symptômes grippaux, donc aucun diagnostic exact de LCM n'est posé).