Comprendre comment les animaux apprennent est la clé pour influencer et interpréter leur comportement . Nous avons tendance à penser que l'apprentissage est quelque chose qui se produit lorsque nous entraînons délibérément des animaux (par exemple en enseignant aux chiens à s'asseoir ou à venir). Mais en réalité, l'apprentissage se produit tout le temps - tout ce qu'un chien ou un chat expérimente tout au long de sa vie aura un impact sur le comportement ultérieur.
Apprentissage associatif
Il existe deux formes d'apprentissage associatif: le conditionnement classique et le conditionnement opérant.
Découvert par Ivan Pavlov, physiologiste russe lauréat d'un prix Nobel, le conditionnement classique est un processus d'apprentissage qui se produit à travers des associations entre un stimulus environnemental et un stimulus naturel. Aussi connu sous le nom de conditionnement pavlovien ou répondant, la procédure d'apprentissage associe un stimulus biologiquement puissant (par exemple, la nourriture) à un stimulus précédemment neutre (par exemple une cloche).
Burrhus Frederic (BF) Skinner est considéré comme le père du conditionnement opérant. Son travail était enraciné dans une vue que le conditionnement classique était trop simpliste pour être une explication complète d'un comportement complexe. Il croyait que la meilleure façon de comprendre le comportement est d'examiner les causes d'une action et ses conséquences.
Le comportement opératoire est celui qui répond à deux conditions: (1) Il est émis librement par un animal, en ce sens qu'il n'y a pas de stimulus déclenchant évident, et (2) Il est susceptible d'être renforcé et puni par ses conséquences, telles que qu'il peut être amené à monter ou descendre en fréquence, respectivement.
Comment fonctionne le conditionnement classique
Le conditionnement classique consiste à placer un signal neutre avant un réflexe naturel. Dans l'expérience classique de Pavlov avec des chiens, le signal neutre était le son d'un ton et le réflexe naturel salivait en réponse à la nourriture. En associant le stimulus neutre au stimulus environnemental (présentation de la nourriture), le son du ton seul pourrait produire la réponse de salivation.
De toute évidence, les chiens ne vont pas normalement saliver quand ils entendent des cloches - la réponse est due au fait que les chiens ont appris que la cloche était un indicateur fiable de l'arrivée imminente de nourriture. Ce type d'apprentissage est clairement un énorme avantage évolutif - identifier des événements qui indiquent l'approche d'un prédateur donne à un animal le temps de s'échapper. De même, réagir aux indicateurs précoces de la nourriture signifie d'abord accéder à la ressource.
Un autre exemple célèbre de conditionnement classique est l'expérience de John B. Watson dans laquelle une réaction de peur était conditionnée chez un garçon connu sous le nom de Petit Albert. Au début, l'enfant n'avait pas peur d'un rat blanc, mais après que le rat ait été jumelé à plusieurs reprises avec des sons forts et effrayants, l'enfant pleurait quand le rat était présent. La peur de l'enfant s'est également généralisée à d'autres objets blancs flous.
Le conditionnement classique a eu une influence majeure sur l'école de pensée en psychologie connue sous le nom de behaviorisme. Le behaviorisme est basé sur l'hypothèse que:
- Tout l'apprentissage se produit à travers des interactions avec l'environnement.
- L'environnement façonne le comportement.
- Prendre en considération les états mentaux internes tels que les pensées, les sentiments et les émotions est inutile pour expliquer le comportement.
Chats et conditionnement classique
Les chats apprennent de diverses façons et la formation des chats a plusieurs bases.
Le conditionnement classique est une technique utilisée pour apprendre aux chats à apprendre ou à se conditionner à un son, une odeur ou un comportement particulier associé à la réponse désirée. Par exemple, le ronronnement de l'ouvre-boîte (associé à la nourriture) déclenche le chat à venir courir vers le bol de nourriture. Ou le son d'un clicker pendant l' entraînement clicker est associé à une récompense alimentaire et peut être utilisé pour communiquer que (CLIC!) Est ce que vous voulez que le chat fasse.