Qualité de l'eau et curseurs à oreilles rouges
Les tortues à oreilles rouges et d'autres tortues aquatiques passent beaucoup de temps dans l'eau, de sorte que l'eau propre est essentielle. Bien sûr, les tortues défèquent aussi dans leur eau, donc maintenir une bonne qualité de l'eau peut être un défi. L'eau trouble et malodorante dans un réservoir de tortue est un problème commun, mais même une eau qui semble propre peut abriter des déchets tels que l'ammoniac et les nitrites qui peuvent atteindre des niveaux nocifs. Maintenir une bonne qualité de l'eau est un aspect important pour garder les tortues en bonne santé.
La qualité d'eau
Bien que les tortues ne soient généralement pas aussi sensibles aux problèmes de qualité de l'eau que les poissons, traitez les réservoirs de tortues comme des aquariums. Au fur et à mesure que les déchets se décomposent dans le réservoir, il se forme de l'ammoniac potentiellement toxique qui peut irriter vos tortues, même à de faibles niveaux. À mesure qu'un réservoir s'établit, des bactéries bénéfiques se développent dans le réservoir et les filtres; certaines bactéries décomposent l'ammoniac en nitrites (également toxiques) qui sont convertis par d'autres bactéries en nitrates moins nocifs; ceux-ci sont ensuite contrôlés par des changements d'eau. Avant que ce "cycle d'azote" ne s'établisse (ou s'il est bouleversé dans un réservoir plus ancien), les niveaux de sous-produits nocifs ou les bactéries qui les utilisent peuvent augmenter, provoquant des problèmes tels que de l'eau trouble. Pour plus d'informations sur ce processus, voir Le cycle de l'azote .
En un mot, le maintien de la qualité de l'eau dépend de l'élimination des déchets et de l'établissement de colonies de bactéries saines qui décomposeront les déchets.
Il y a plusieurs façons de faciliter le maintien de la qualité de l'eau:
Mesurer la qualité de l'eau
Les animaleries transportent des kits de test pour l'ammoniac, les nitrates et les nitrites. La surveillance de ces niveaux peut vous aider à attraper des conditions dans le réservoir qui peuvent être irritantes ou nocives pour vos tortues. Vérifiez auprès de l'animalerie et suivez les instructions fournies avec les kits; les instructions contiendront également des informations sur les niveaux sûrs et dangereux de chaque produit chimique.
Si les niveaux d'ammoniaque, de nitrates ou de nitrites sont trop élevés, faites un changement d'eau complet. Si vous trouvez que vos niveaux sont modérés ou rampants, faites des changements d'eau partiels plus fréquents (ou un changement complet).
Le pH (une mesure de l'acidité) n'est pas aussi important que les déchets, mais la mesure du pH est également une bonne idée. Généralement, les curseurs à oreilles rouges sont assez tolérants aux changements de pH faibles, mais le fait de détecter les changements peut vous avertir de l'évolution de la composition chimique de l'eau de votre tortue. Le pH doit être compris entre 6 et 8 pour les curseurs à oreilles rouges . Les produits pour animaux de compagnie vous permettent d'abaisser ou d'augmenter le pH en toute sécurité si nécessaire.
Qu'en est-il du chlore dans l'eau?
Il y a des opinions contradictoires sur la question de savoir si l'eau du robinet devrait être déchlorée pour les tortues. Les tortues peuvent ne pas être aussi sensibles au chlore que les poissons ou les amphibiens, mais elles peuvent quand même les irriter (surtout les yeux). L'eau chlorée peut également détruire les bactéries bénéfiques dans le réservoir, affectant le cycle de l'azote et la dégradation des déchets. Ainsi, il est idéal pour déchlorer l'eau - le moyen le plus simple est d'utiliser des conditionneurs d'eau disponibles dans les magasins pour animaux de compagnie.
Certaines villes utilisent de la chloramine en plus du chlore pour traiter l'eau potable; Si c'est le cas, habitez un conditionneur d'eau étiqueté pour enlever le chlore, la chloramine et l'ammoniaque (un sous-produit de la désactivation de la chloramine).
Le chlore se dissipe dans l'eau après environ 24 heures, mais pas la chloramine.
Avertissement de salmonelle
Soyez conscient des risques de la salmonelle et prenez les précautions appropriées lorsque vous changez l'eau, nettoyez les filtres ou d'autres accessoires de la tortue, et manipulez vos tortues.
Taille du réservoir: le plus grand est le mieux
La qualité de l'eau et la propreté sont plus faciles à entretenir dans un réservoir plus grand. Dans une plus petite quantité d'eau, les déchets sont plus concentrés. Avec un réservoir plus grand, les déchets et leurs sous-produits sont dilués. Dans un réservoir plus grand, les changements d'eau partiels sont plus pratiques pour maintenir une qualité d'eau constante, plutôt que d'avoir à changer une grande partie (ou la totalité) de l'eau dans un réservoir plus petit. Une directive générale souvent citée est de 10 gallons par pouce de tortue.
Filtration
Il y a plusieurs options pour les filtres.
Quand il s'agit de tortues, choisissez un filtre classé deux à trois fois la taille de votre réservoir de tortue. Par exemple, si vous avez un réservoir de 20 gallons, choisissez un filtre prévu pour 60 gallons, même si le réservoir n'est pas plein. Des filtres à plusieurs niveaux d'élimination des déchets ainsi que des sous-produits sont recommandés (filtration mécanique, biologique et chimique). Le sujet des filtres peut sembler compliqué et décourageant - les sites de filtres et de filtration couvrent les avantages et les inconvénients des différentes méthodes de filtration, ainsi que des conseils sur la maximisation des avantages des filtres
Changements d'eau partiels
Retirez régulièrement une partie de l'eau et remplacez-la par de l'eau fraîche. Cela supprime et dilue les déchets. La fréquence des changements partiels et la quantité d'eau que vous devez changer varient en fonction de facteurs tels que la taille de votre tortue, la taille du réservoir, le filtre et si vous alimentez le réservoir. Des changements d'eau partiels fréquents (hebdomadaires ou peut-être deux à trois fois par semaine si nécessaire) feront beaucoup pour maintenir la qualité de l'eau à un niveau élevé. L'utilisation d'un aspirateur à gravier ou d'un siphon pour enlever l'eau rend ce travail beaucoup plus facile, mais n'amorce jamais un siphon par la bouche en raison du risque de contamination par la salmonelle.
Passer le substrat
Garder le fond du réservoir à nu rend le nettoyage plus facile puisque les déchets et les aliments non consommés ne peuvent pas être piégés dans les roches. Des roches ou de gros graviers (trop gros pour être ingérés) au fond d'un réservoir peuvent être attrayants, mais ne sont pas nécessaires.
Sortir du réservoir
Une façon de réduire la quantité de déchets que vous devez gérer dans le réservoir est de nourrir votre tortue dans un récipient séparé, bien que ce soit une question de choix. Essayez une petite baignoire en plastique ou un contenant de rangement. L'utilisation de l'eau du réservoir est un moyen facile de s'assurer que la température de l'eau est suffisamment chaude; Il suffit de remplacer l'eau prélevée pour l'alimentation en eau fraîche (et vous avez fait un changement d'eau partiel à chaque alimentation). Cela élimine le problème de l'excès de nourriture qui se décompose dans le réservoir, et les tortues vont souvent aux toilettes peu de temps après avoir mangé, de sorte que la quantité de déchets de tortues s'accumulant dans le réservoir est également réduite.
Ensuite, vous pouvez simplement nettoyer et désinfecter le contenant d'alimentation léger après chaque tétée.
Cependant, cela représente beaucoup de travail supplémentaire et la manipulation supplémentaire peut être stressante. Vous pouvez choisir le bac d'alimentation séparé pour les repas messier ou plus riches en protéines, et nourrir d'autres aliments moins salissants comme les légumes verts et les légumes dans le réservoir. De nombreux propriétaires décident de se nourrir dans le réservoir, ce qui est bien, surtout avec un bon système de filtration, de changement d'eau et de surveillance. Évacuer les particules de nourriture en excès et faire des changements d'eau peu de temps après l'alimentation peut également aider si vous alimentez dans le réservoir.
Références et ressources
- Questions de qualité de l'eau
- La qualité d'eau