Ehrlichia est un type de bactérie qui infecte les chiens et d'autres espèces dans le monde entier, provoquant une maladie appelée Ehrlichiose, qui a également été appelée «pancytopénie canine tropicale» (et plusieurs autres noms). Ehrlichia est communément transmis par les tiques .
Cause
Les bactéries Ehrlichia infectent les globules blancs. Il y a beaucoup d'espèces d'Ehrlichia, qui infectent une grande variété d'animaux, mais il y a seulement quelques espèces qui affectent des chiens.
Une infection étroitement liée aux plaquettes est causée par une bactérie appelée Anaplasma platys et est parfois appelée Ehrlichiose (Anaplasma platys s'appelait Ehrlichia platys jusqu'à récemment). La plupart des infections à Ehrlichia sont contractées par les piqûres de tiques. L'infection est également possible via des transfusions sanguines.
Facteurs de risque
L'ehrlichiose survient dans le monde entier dans les régions où les tiques porteuses de la maladie sont communes. Alors que n'importe quel chien peut être infecté, certaines races, notamment les bergers allemands , sont sujettes à des infections chroniques plus graves. Les lévriers de course retirés des régions où l'Ehrlichiose est fréquente peuvent souffrir d'infections chroniques non détectées et devraient être contrôlés pour l'Ehrlichiose et d'autres maladies transmises par les tiques une fois adoptées.
Signes et symptômes de l'ehrlichiose
Les symptômes et la sévérité de la maladie observés avec l'Ehrlichiose dépendent de l'espèce d'Ehrlichia impliquée et de la réponse immunitaire du chien.
En général, Erlichia canis semble produire la maladie la plus grave, et les infections ont tendance à progresser à différents stades.
La phase aiguë survient dans les premières semaines d'infection et est rarement fatale. La récupération peut se produire, ou le chien peut entrer dans une «phase subclinique», qui peut durer des années, où il n'y a pas de symptômes.
Certains chiens finissent par passer à la phase chronique, où une maladie très grave peut se développer. Cependant, en pratique, il est difficile de distinguer ces phases.
Les signes et les symptômes de l'ehrlichiose peuvent inclure:
- Fièvre.
- Léthargie.
- Perte d'appétit.
- Perte de poids.
- Des saignements anormaux (p. Ex. Saignements de nez, saignements sous la peau - ressemblent à de petites taches ou à des ecchymoses).
- Ganglions lymphatiques agrandis.
- Rate élargie.
- Douleur et raideur (dues à l'arthrite et aux douleurs musculaires).
- Tousser.
- Décharge des yeux et / ou du nez.
- Vomissements et diarrhée.
- Inflammation de l'oeil.
- Symptômes neurologiques (p. Ex. Incoordination, dépression, paralysie, etc.).
Les signes d'autres atteintes organiques peuvent apparaître sous la forme chronique, en particulier la maladie rénale.
Remarque: Anaplasma platys provoque des numérations plaquettaires faibles récurrentes, mais tend à ne produire que des symptômes bénins, le cas échéant.
Diagnostic de l'Ehrlichiose
Il peut être difficile de confirmer un diagnostic d'Ehrlichiose. Les tests sanguins montrent généralement une diminution du nombre de plaquettes («thrombocytopénie») et parfois une diminution du nombre de globules rouges (anémie) et / ou de globules blancs.
Des changements dans les niveaux de protéines dans le sang peuvent également se produire. Les frottis sanguins peuvent être examinés pour la présence des organismes d'Ehrlichia. Si elles sont présentes, le diagnostic peut être confirmé, mais elles peuvent ne pas toujours apparaître sur un frottis.
Sang peut également être testé pour les anticorps contre Ehrlichia - même si cela peut parfois produire des résultats incorrects.
Des tests spécialisés peuvent vérifier le matériel génétique d'Ehrlichia, et même s'il s'agit du test le plus sensible, il n'est pas largement disponible et présente également certaines limites. Généralement, une combinaison de tests de laboratoire avec des signes cliniques et l'histoire sont utilisés pour faire un diagnostic.
Le diagnostic est encore compliqué par le fait que les chiens infectés par Ehrlichia peuvent également être infectés par d'autres maladies transmises par les tiques, telles que Babesia , la maladie de Lyme ou la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses. L'infection par une bactérie appelée Bartonella a également été associée à l'Ehrlichiose et à d'autres maladies transmises par les tiques. La présence de ces autres maladies peut rendre les symptômes plus sévères et le diagnostic peut être plus compliqué.
Traitement de l'Ehrlichiose
L'ehrlichiose répond bien au traitement par l'antibiotique Doxycycline. L'amélioration des symptômes est généralement très rapide, mais plusieurs semaines de traitement sont habituellement nécessaires pour assurer une guérison complète. Dans les cas graves où les numérations globulaires sont très faibles, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires. La réinfection est possible, car l'immunité à la bactérie Ehrlichia ne dure pas longtemps.
Prévention de l'Ehrlichiose
Prévenir l'exposition aux tiques qui portent Ehrlichia est le meilleur moyen de prévenir l'ehrlichiose. Vérifiez votre chien tous les jours pour les tiques et les retirer dès que possible (on pense que les tiques doivent se nourrir pendant au moins 24-48 heures pour propager Ehrlichia). Ceci est particulièrement important dans la saison des tiques de pointe, ou si votre chien passe du temps dans les bois ou les hautes herbes (pensez à éviter ces zones dans la saison des tiques).
Les produits qui préviennent les tiques, comme les agents préventifs mensuels contre les parasites (p. Ex. FrontlineMD, RevolutionMD) ou les colliers anti-tiques (p. Ex. PreventicMD), peuvent être utilisés; assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lors de l'utilisation de ces produits. Gardez l'herbe et la brosse taillées dans votre cour, et dans les zones où les tiques sont un problème sérieux, vous pouvez également envisager de traiter la zone de la cour et du chenil pour les tiques.
S'il vous plaît noter: cet article a été fourni à titre informatif seulement. Si votre animal montre des signes de maladie, veuillez consulter un vétérinaire le plus rapidement possible.