Les chiens de prairie sont de grands rongeurs qui ont été parmi les principaux coupables d'une épidémie de monkeypox en 2003 et ont donc été interdits comme animaux de compagnie pendant plus de 5 ans. En 2008, la FDA a levé ses restrictions sur les chiens de compagnie de prairie. Cela étant dit, un chien de prairie devrait toujours être considéré comme un animal de compagnie avant d'en obtenir un, car ils exigent un engagement à long terme d'un propriétaire dévoué.
Chiens de prairie dans la nature
Le chien de prairie à queue noire est l'une des cinq espèces de chiens de prairie dans la nature et est aussi le plus souvent vu dans le commerce des animaux exotiques.
Se trouvant naturellement dans la région des Grandes Plaines entre le Canada et le Mexique aux États-Unis, les chiens de prairie à queue noire vivent en grandes colonies dans les prairies. Souvent situées à proximité de petites rivières, de collines en pente ou de prairies plates, les colonies de chiens de prairie prospèrent en creusant des galeries dans une variété de sols et en quête de nourriture.
Un régime de chien de prairie naturel se compose principalement de graminées, de broussailles, de racines et de figue de barbarie (que vous pouvez cultiver à la maison) pour une grande partie de leur consommation d'eau. Selon la saison, les chiens de prairie peuvent manger plus de racines souterraines que d'herbe, mais ils sont connus pour être des butineurs et s'adapter à leur environnement changeant.
Où trouver un chien de prairie?
Pris dans la nature dans un effort pour contrôler la population, des milliers de chiots de prairie sont recueillis chaque printemps et en été en les aspirant hors de leurs terriers. Un camion d'égout remanié est souvent utilisé pour aspirer les rongeurs de leurs maisons et est ensuite utilisé comme nourriture pour les animaux sauvages menacés comme les furets à pattes noires (qui contrôlaient naturellement la population jusqu'à ce que les humains tuent presque toute l'espèce) et les aigles, ou vendu au commerce des animaux de compagnie.
Les concessionnaires autorisés de l'USDA vendent des chiens de prairie au public et peuvent avoir différentes méthodes de collecte de leurs petits. Demandez à votre revendeur la méthode de collecte utilisée pour être sûr que les chiens de prairie sont humains. Le concessionnaire devrait également vous donner un certificat de santé et des documents de l'USDA pour vous permettre de posséder légalement le chien de prairie.
Vérifiez avec votre état avant d'obtenir un chien de prairie pour être sûr qu'ils sont autorisés à être gardés comme animaux de compagnie où vous vivez.
Les bébés chiens de prairie font de meilleurs animaux de compagnie que les adultes capturés, car ils sont plus faciles à dresser. Les propriétaires les considèrent comme très affectueux et s'ils sont gardés par eux-mêmes, les chiens de prairie exigeront beaucoup d'attention étant donné qu'ils sont des animaux très sociaux. Si on les élève avec d'autres chiens de prairie comme ils devraient l'être, ils se lieront plus avec leur famille de rongeurs qu'avec leur famille humaine, mais c'est beaucoup plus naturel pour eux.
Prendre soin des chiens de prairie pour animaux de compagnie
Les chiens de prairie pèsent entre un et trois livres quand ils sont adultes et peuvent vivre plus de huit ans en captivité. Fournir un environnement naturel où un chien de prairie peut creuser et chercher de la nourriture à toutes les étapes de la vie d'un chien de prairie peut être difficile. En tant qu'adultes, ils peuvent creuser plusieurs pieds sous terre et créer différentes chambres à des fins différentes. Sauf si vous avez une grande enceinte (comme une fosse en béton remplie de terre pour creuser), une grande cage est malheureusement habituellement utilisée pour abriter un chien de compagnie à l'intérieur, mais ce n'est pas l'idéal.
Étant des créatures très sociales, les chiens de prairie deviendront déprimés ou malades s'ils ne reçoivent pas assez d'attention.
Ils ne seront pas des animaux de compagnie heureux pour quelqu'un qui n'a pas le temps disponible pour passer avec eux dont ils ont besoin chaque jour. Si vous n'avez pas deux heures par jour à dépenser avec votre chien de prairie, prévoyez d'avoir une colonie de chiens de prairie ou pas du tout.
Les chiens de prairie sont des herbivores qui peuvent occasionnellement manger des insectes et sont habituellement assez flexibles dans ce qu'ils mangent en raison de leur environnement en constante évolution dans la nature, comme les populations humaines en expansion et les fluctuations météorologiques. Ils peuvent résister à des températures extrêmes à chaque extrémité du thermomètre si on leur donne un terrier approprié pour rester au chaud en hiver et refroidir en été.
Un chien de prairie mâle ou femelle est-il un meilleur animal de compagnie?
À l'exception des chiens de prairie mâles qui ont peut-être une odeur plus forte que les femelles, le sexe d'un chien de prairie ne fait pas de lui un meilleur animal de compagnie que l'autre.
Les deux sexes ont des glandes anales (qui peuvent être enlevées par un vétérinaire expérimenté exotique ) et les deux sexes doivent être castrés ou stérilisés pour éviter les problèmes de santé plus tard dans la vie.
Si vous ne faites pas stériliser votre femelle femelle, son cycle œstral, appelé «ornière», la rendra très agressive et modifiera son comportement de façon radicale, mais temporairement.