Choisir entre les rongeurs communs
Le groupe de petits rongeurs composé de hamsters, de gerbilles, de cochons d'Inde, de souris et de rats est communément trouvé dans les magasins pour animaux de compagnie et sont les animaux favoris de la famille. Alors qu'ils sont tous des rongeurs, ils ont des exigences variées en prenant soin d'eux et de l'interaction sociale et ont des qualités différentes en tant qu'animaux de compagnie. Les comparaisons suivantes peuvent vous aider à décider lequel de ces rongeurs pourrait être le bon animal de compagnie pour vous.
Hamsters comme animaux de compagnie
Les hamsters syriens ou dorés vivent en moyenne de deux à trois ans et les adultes mesurent environ six pouces.
Ils sont généralement des animaux solitaires qui devraient être eux-mêmes dans une cage de taille appropriée. La taille minimum d'une cage est de 12 x 18 pouces (et 12 pouces), mais comme les hamsters sont très actifs, plus la cage est grande, mieux c'est (et ces cages hamster en plastique modulaires sont souvent trop petites pour les hamsters). Les hamsters syriens qui sont manipulés depuis leur plus jeune âge ont généralement un tempérament agréable, mais s'ils ne sont pas manipulés, ils peuvent devenir défensifs et mordre douloureusement (ils sont aussi nocturnes et peuvent être difficiles à réveiller ou grincheux s'ils sont réveillés pendant la journée ). Les hamsters sont petits, ils sont donc fragiles et les enfants doivent toujours être surveillés et assis sur le sol lorsqu'ils les manipulent.
Dans l'ensemble, les hamsters sont largement disponibles et font de bons animaux de compagnie débutants. De plus, vous n'avez pas besoin d'un groupe entier pour les garder heureux car la plupart des espèces sont des animaux solitaires (à l'exception de certains hamsters nains qui peuvent parfois être social avec d'autres hamsters de leur propre espèce).
Gerbils comme animaux de compagnie
Tout comme les hamsters, les gerbilles vivent en moyenne de deux à trois ans (bien que jusqu'à cinq ans aient été signalés). Ils ont une longueur de corps d'environ quatre pouces et une queue poilue (contrairement à un rat ou une souris) qui est presque aussi longue que leur corps (ne jamais choisir une gerbille par cette queue, cependant). Les gerbilles sont très actives et sociales, donc elles sont plus heureuses en tant que paire ou partie d'un groupe (obtenir tous les mâles ou toutes les femelles pour empêcher l'élevage prolifique).
Introduire des gerbilles adultes les unes aux autres est difficile, il est donc préférable d'en acquérir une paire (ou plus) qui est une compagne ou qui est assez jeune. Une taille de cage minimum recommandée pour une paire ou un petit groupe de gerbilles est de 12 x 24 pouces avec une hauteur de 12 pouces (bien que plus d'espace est toujours mieux).
Avec une manipulation régulière, les gerbilles peuvent devenir assez apprivoisées et sont intéressantes à regarder pendant qu'elles jouent et interagissent avec leurs compagnons de cage. Ils semblent être moins enclins à mordre que certains hamsters, mais sont aussi plus énergiques et peuvent donc être difficiles à tenir en toute sécurité pour les petites mains.
Souris comme animaux de compagnie
Les souris fantaisie vivent en moyenne de un à trois ans et sont faciles à soigner. Ils sont les plus petits des rongeurs mentionnés ici avec des corps qui n'ont que trois pouces de long et une longue queue sans poil (comme un rat). Ils sont sociaux et les femelles font bien en paires ou en petits groupes (les mâles ont tendance à se battre si on les garde avec d'autres mâles). Ils nécessitent seulement une cage relativement petite (un minimum de 12 x 18 pouces et 12 pouces de hauteur), mais une cage plus grande est recommandée si vous avez plus d'une paire.
Les souris peuvent devenir très apprivoisées si elles sont manipulées régulièrement, mais elles sont petites, rapides et peuvent être nerveuses. Ils sont peu d'entretien, actif, ludique et divertissant à regarder.
Les rats comme animaux de compagnie
Les rats vivent en moyenne de deux à quatre ans et font d'excellents animaux de compagnie. Ils sont très sociaux, il est donc préférable de garder une paire de même sexe (deux mâles ou deux femelles). Comme ils sont plus grands que la plupart des autres rongeurs, avec une longueur de corps d'environ huit pouces et une queue sans poils de la même longueur que leur corps, ils sont faciles à manipuler. Avec une manipulation régulière, ils deviennent très apprivoisés et apprécient la compagnie humaine. Ils sont très intelligents, ne sont pas aussi imprévisibles qu'un petit hamster qui peut facilement sauter des petites mains, et ils mordent rarement. Ils ont besoin de temps en dehors de leur cage pour l'interaction sociale et l'exercice, et peuvent même apprendre de simples tours (ils ont été comparés aux chiens dans leur capacité à se lier et à interagir avec les gens).
Les rats ont besoin d'une cage haute avec au moins 24 pouces x 36 pouces d'espace au sol, car ils sont un plus grand rongeur et ont besoin d'espace pour grimper et jouer.
En raison de leur nature sociale, ils ont besoin de plus de temps et d'attention que beaucoup d'autres petits rongeurs, mais font des animaux de compagnie très enrichissante .
Les cobayes comme animaux de compagnie
Les cochons d'Inde ont une durée de vie moyenne de cinq à sept ans (on en voit parfois jusqu'à 10). À une taille adulte d'environ 10 pouces de long et de deux à trois livres, ils sont aussi les plus grands des rongeurs les plus communément vus. Leur taille et leur tempérament doux ont fait des cochons d'Inde des animaux de compagnie populaires, en particulier pour les familles. Ils mordent rarement, même lorsqu'ils sont stressés. Ils sont sociaux afin qu'ils fassent mieux lorsqu'ils sont détenus par paires du même sexe, et ils ont besoin d'une cage plus grande que celle qui se trouve généralement dans la section de cochon d'Inde à l'animalerie.
Un minimum suggéré est de quatre pieds carrés d'espace au sol pour une paire et ce n'est que si l'exercice quotidien à l'extérieur de la cage est disponible. Une cage plus grande est nécessaire si vous n'êtes pas en mesure de laisser votre cochon d'inde se déplacer régulièrement. Des cages plus grandes peuvent être facilement créées avec des matériaux ménagers pour créer un habitat merveilleux puisque les cobayes ne sont pas des artistes évadés comme les autres rongeurs mentionnés ici. Ils ont des régimes légèrement plus exigeants, ont besoin d'un approvisionnement frais de foin et de légumes ainsi que des quantités adéquates de vitamine C, mais ils font des animaux de compagnie gratifiants. Il y a aussi moins de problèmes avec les enfants manipulant des cobayes car ils sont plus gros et moins fragiles que les petits rongeurs.
Autres rongeurs
Il y a aussi d'autres types de rongeurs qui sont gardés comme animaux de compagnie, y compris les chinchillas, les jirds, les degus, les loirs, les dupras, les tamias, les écureuils, les chiens de prairie, les cavernes patagoniennes et plus encore. Vous avez beaucoup d'options dans la famille des rongeurs et c'est à vous de déterminer laquelle vous convient le mieux.
Edité par Adrienne Kruzer, RVT