C'est en fait une question que nous avions après avoir lu à propos d'une animalerie qui vendait illégalement des «tortues certifiées sans salmonelles ». Nous avons partagé le scepticisme sur le sujet auparavant, mais nous avons pensé que la question méritait un second regard. Certes, les éleveurs de tortues des États-Unis vantent un traitement aux œufs de tortue comme moyen de rendre les tortues de compagnie encore «sûres», supprimant ainsi la nécessité d'interdire la vente des tortues. Alors, les tortues sans salmonelles sont-elles la vague du futur?
D'après les recherches que nous avons lues, nous pensons qu'il est possible de produire un œuf de tortue sans salmonelle (et un nouveau-né), mais il est difficile de les garder sans salmonelle à long terme. En outre, les tortues ne perdent que des salmonelles par intermittence, de sorte qu'un test négatif n'est pas fiable. Une préoccupation secondaire est la production accidentelle de Salmonella résistant aux antibiotiques.
Comment les œufs sans salmonelle sont-ils fabriqués?
Lorsque l' interdiction des ventes de tortues de moins de quatre pouces a été décrétée, les chercheurs se sont efforcés de trouver une méthode pour éradiquer la bactérie Salmonella des œufs et des nouveau-nés. Une méthode a été développée qui consistait à traiter les œufs de tortue avec un désinfectant pour les nettoyer, puis à tremper dans une solution antibactérienne. Une différence de pression est créée qui entraîne la solution antibactérienne dans l'œuf, tuant toute bactérie Salmonella présente dans l'œuf. Les fermes de tortues ont utilisé cette méthode (souvent appelée la méthode de Siebeling après le scientifique qui a fait la plus grande partie de la recherche) pour produire des œufs certifiés «sans salmonelles » et des nouveau-nés pour l'exportation.
Cependant, certains vendeurs moins scrupuleux commercialisent ces nouveau-nés certifiés «sûrs» aux États-Unis, en violation de l'interdiction.
Problèmes
Des cas ont été documentés où les «tortues sans salmonelles » se sont avérées ne pas être exemptes de salmonelles, après tout. Mais même la recherche originale a indiqué qu'un petit pourcentage d'oeufs traités / éclosions n'étaient pas exempts de Salmonella .
Il y a également un manque de recherche récente évaluée par les pairs pour prouver l'efficacité des procédures utilisées pour produire des tortues sans salmonelle .
- La nature des infections à Salmonella chez les tortues: les tortues sont des vecteurs naturels de Salmonella (qui font partie de leur charge bactérienne normale dans les intestins et qui n'en tombent pas malades). Bien qu'ils portent souvent des salmonelles , les tortues ne perdent pas constamment les bactéries dans leurs excréments, de sorte que même une tortue portant des salmonelles peut donner un faux test négatif en fonction du moment de l'essai. Et parce que la salmonelle survit plutôt bien dans l'environnement et que les tortues sont des vecteurs naturels, une tortue sans salmonelle peut facilement être ré-infectée, en particulier autour d'autres tortues.
- Résistance aux antibiotiques : lorsque des antibiotiques sont utilisés, la plupart des bactéries seront éradiquées, mais toutes les bactéries qui résistent à l'antibiotique survivent et se multiplient, ce qui entraîne la formation de bactéries résistantes aux antibiotiques. Au cours des dernières années, Gentamicin était l'antibiotique couramment utilisé dans la procédure pour produire des œufs de tortues sans salmonelle . En fin de compte, on a trouvé des tortues qui hébergeaient des salmonelles et d'autres souches de bactéries résistantes à la gentamicine ainsi qu'à certains antibiotiques apparentés (résistance à la gentamicine de haut niveau médiée par plasmide chez les bactéries entériques isolées des tortues de compagnie en Louisiane). Cela ne fait qu'aggraver la situation, car les infections bactériennes résultant de tortues transportant des souches résistantes pourraient être plus difficiles à traiter. Ainsi, la chasse est lancée pour un autre traitement auquel la résistance ne peut pas se développer.
Position de la FDA
La Food and Drug Administration, qui a promulgué l'interdiction, n'a pas approuvé le processus, principalement en raison de l'utilisation d'antibiotiques (et de l'inquiétude suscitée par la résistance) et parce que la réinfection est possible.
Un faux sens de la sécurité?
Une bonne hygiène est une bonne règle à suivre avec n'importe quel animal de compagnie. Notre préoccupation est que les propriétaires de tortues sans salmonelles ne soient pas aussi prudents, pensant que leurs tortues sont en sécurité (ignorant les risques de réinfection, ou d'autres bactéries que leur tortue pourrait porter). Nous ne pensons pas que Salmonella devrait empêcher les gens d'avoir des reptiles, mais le respect des risques les rend plus sûrs.
Que faire si l'interdiction est levée?
Ce que nous avons trouvé étonnant, c'est que, selon l'étude citée ci-dessus, 12 millions de nouveau-nés sont exportés chaque année. 12 millions! À mesure que les fermes de tortues s'établissent en Asie, les éleveurs de tortues américains perdent de nouveau leur marché et veulent que le marché américain s'ouvre de nouveau.
Avant l'interdiction, lorsque les bébés tortues étaient extrêmement populaires et très largement disponibles, de nombreuses tortues périssaient entre les mains de propriétaires bien intentionnés qui en savaient peu sur leurs soins. Même aujourd'hui, les tortues à tortue sont vendues (quoique illégalement) avec des lagunes en plastique ridiculement insuffisantes comme maisons. Aussi illogique que puisse paraître l'interdiction de la vente des tortues en écloserie, elle a eu pour effet secondaire de sauver les tortues naissantes de la mort par négligence. Eh bien, peut-être pas; Nous supposons que le problème vient d'être exporté, et la vente de nouveau-nés aux États-Unis a peut-être été ralentie, mais pas arrêtée. Pourtant, nous craignons que si le marché naissant s'ouvre à nouveau en Amérique du Nord, il ne profitera certainement pas aux tortues.