La myxomatose (parfois appelée myxi) est causée par le virus du myxome. Ce virus est une sorte de virus pox qui n'affecte que les lapins . Il existe également différentes souches de ce poxvirus dont la virulence varie (essentiellement la capacité de provoquer la maladie), mais les lapins sauvages et domestiques peuvent contracter la myxomatose.
Symptômes de myxomatose
La myxomatose peut présenter plusieurs types de symptômes chez les lapins de compagnie.
Les lapins peuvent soudainement devenir très malades et présenter une conjonctivite (yeux rouges et qui coulent), développer une forte fièvre (température rectale supérieure à 103 degrés Fahrenheit), perdre leur appétit, devenir léthargiques et mourir dans les 48 heures. Parfois, la maladie dure plus longtemps et les muqueuses et autres tissus, y compris les yeux, le nez, la bouche, les oreilles (qui deviennent tombantes si elles sont habituellement debout), les organes génitaux et les zones anales, deviennent enflés. Le visage entier peut également devenir très enflé et du pus épais peut être évacué du nez. En raison de tout le gonflement et la décharge, et le fait que les lapins peuvent seulement respirer par le nez, le lapin peut avoir des difficultés à respirer avec une infection myxomatose. La plupart des lapins meurent malheureusement dans les 14 jours suivant l'apparition des symptômes.
Dans les cas plus chroniques (et en fonction de la souche du virus et de l'immunité du lapin), des nodules et des nodules (myxomes) peuvent se développer sur le corps.
Les lapins atteints de cette forme grumeleuse de myxomatose peuvent survivre et devenir immunisés contre le virus de la myxomatose. Ceci est généralement observé chez les lapins à queue blanche sauvages, mais semble malheureusement être un cours moins probable de la maladie chez les lapins domestiques ( Oryctolagus cuniculus ). Au lieu de cela, la plupart des lapins de compagnie qui sont diagnostiqués avec la myxomatose finissent par souffrir des formes aiguës de la maladie et finissent par mourir.
Comment la myxomatose se propage-t-elle aux lapins?
Le virus de la pox qui est la myxomatose est transmis par les insectes suceurs de sang (puces, moustiques, acariens, poux et mouches) dans la plupart des cas. Il est inhabituel, mais possible, que le virus se propage aussi par contact direct entre les lapins, par contact indirect (via des articles tels que des plats ou des vêtements qui transportent le virus du lapin au lapin) et par des aérosols. La puce du lapin est généralement l'insecte à blâmer pour la myxomatose chez les lapins de compagnie.
Traitement de la myxomatose
Il n'y a malheureusement pas de traitement spécifique pour la myxomatose, donc seulement des soins de soutien (liquides, antibiotiques pour prévenir les infections secondaires, médicaments contre la douleur, etc.) peuvent être offerts par votre vétérinaire exotique. Parce que les lapins domestiques ont tendance à être très sensibles au virus et souffrent tout en présentant des symptômes de la maladie, l'euthanasie est souvent recommandée.
Prévenir la myxomatose chez votre lapin
- Gardez votre lapin à l'intérieur et loin des zones infestées de moustiques.
- Utilisez un anti-puces mensuel sûr comme la sélamectine pour les lapins de compagnie (discutez-en avec votre vétérinaire exotique puisque vous aurez besoin d'une ordonnance) même si votre lapin ne sort jamais. Rappelez-vous, les insectes peuvent entrer dans votre maison, de sorte que votre lapin n'a pas besoin de le quitter pour avoir des puces.
- Ne prenez pas de lapins dans des foires, des expositions ou tout autre endroit où des lapins sont rassemblés pendant une éclosion de myxomatose.
- Mettre en quarantaine les lapins malades et prendre des mesures pour empêcher la transmission directe par le biais de vos vêtements, de la nourriture et d'autres fournitures. Placez la moustiquaire sur la cage de lapin infecté dans le cadre du processus de quarantaine.
- Mettre en quarantaine tous les lapins qui ont été exposés à un lapin malade pendant 14 jours et les surveiller pour les symptômes de la myxomatose.
- Vaccinez votre lapin contre la myxomatose si vous vivez au Royaume-Uni. Le vaccin peut ne pas empêcher complètement la myxomatose, mais il réduit la gravité de la maladie et les lapins vaccinés se rétablissent. Le vaccin peut être donné aux lapins une fois qu'ils ont six semaines (l'immunité se développe dans les 14 jours), et répété chaque année, ou tous les six mois où la myxomatose est fréquente. Il s'agit d'un vaccin combiné avec le vaccin contre la maladie hémorragique du lapin depuis 2012.