Beaucoup de différents types de tortues sont pris en charge comme animaux de compagnie. Il est souvent difficile de déterminer le sexe de ces tortues, surtout si vous ne les avez pas achetées à un éleveur qui les a éclos dans des environnements à température contrôlée (puisque la température pendant l'incubation est ce qui détermine si un embryon devient un mâle ou une femelle) les températures produisent des mâles et des femelles qui se développent à des températures plus chaudes).
Heureusement, il existe certains types de tortues qui rendent plus facile que d'autres de distinguer un mâle d'une femelle sans connaître leur température d'incubation. Les curseurs à oreilles rouges, par exemple, présentent un dimorphisme sexuel et présentent des différences de taille et d'apparence distinctes entre les sexes.
Utilisation de la taille et de la forme du shell pour les tortues sexuelles
Il existe des différences de taille assez distinctes entre la plupart des tortues mâles et femelles, mais ces différences peuvent ne pas être évidentes jusqu'à ce que la tortue atteigne la maturité sexuelle (et le régime peut également jouer un rôle dans la taille d'une tortue). Chez les mâles à oreilles rouges , la maturité sexuelle correspond à environ quatre pouces de longueur (et à environ deux à cinq ans). Les femelles sont sexuellement matures lorsqu'elles atteignent six à sept pouces de longueur (ce qui peut prendre de cinq à sept ans). De nombreux types de tortues, y compris les tortues de mer, sont sexuellement dimorphes en raison de la différence de taille entre les mâles et les femelles, mais pour déterminer le sexe d'une tortue, il faut connaître leur âge.
Le fond de la coquille d'une tortue (appelé le plastron) est également utilisé comme un indicateur pour les tortues sexage. Les tortues mâles ont un plastron concave (courbe) alors que les femelles ont un plastron plat. Cela permet aux tortues mâles de monter plus facilement la femelle et donne plus de place aux femelles pour retenir les œufs à l'intérieur.
Utiliser la longueur des griffes pour les tortues sexuelles
Si vous regardez les griffes sur les pattes avant d'une tortue, vous remarquerez que les femelles ont souvent des griffes courtes, trapues et de la même longueur que leurs orteils.
D'un autre côté, les mâles (et plus particulièrement les glisseurs à oreilles rouges et autres tortues aquatiques ) ont des griffes plus longues sur leurs pattes antérieures que celles des femelles. C'est parce que les mâles utilisent leurs griffes quand ils essaient de courtiser les femelles à se reproduire. Pendant l'accouplement, les mâles attrapent également les coquilles supérieures de la femelle en utilisant leurs griffes.
Utilisation de queues aux tortues sexuelles
La manière la plus courante pour les gens de faire l'amour avec une tortue est de regarder la longueur de leur queue. Les tortues femelles ont des queues courtes et maigres tandis que les mâles arborent des queues longues et épaisses, avec leur évent (cloaque) positionné plus vers la fin de leur queue par rapport à une femelle. Il est bien sûr plus facile de faire l'amour avec une tortue en observant la longueur de sa queue si vous avez plusieurs tortues des deux sexes à comparer.
Utilisation des marquages et de la coloration pour les tortues sexuelles
Les glisseurs à oreilles rouges mâles et femelles ont principalement des corps verts avec des rayures jaunes vives qui ne vous aideront pas à déterminer qui est un mâle et qui est une femelle. Mais il y a d'autres indicateurs de couleur sur eux. La coquille inférieure, aussi appelée plastron, est jaune avec des marques foncées et irrégulières qui sont appariées tandis que la queue, les pattes et la tête sont vertes avec des bandes jaunes épaisses.
Au fur et à mesure que les curseurs à oreilles rouges vieillissent, beaucoup se tournent vers une couleur foncée, presque noire et peuvent masquer une partie ou la totalité de leurs marques jaunes. Cette coloration plus sombre est plus fréquente chez les mâles à oreilles rouges.
Les tortues-boîtes ornées sont un autre type de tortue sexuellement dimorphe. Les tortues mâles adultes ont des yeux rouges tandis que les yeux féminins sont bruns. Les mâles ont également des têtes de couleur verdâtre avec des écailles de jambe rouges ou orange et les femelles ont des têtes brunes avec des écailles de jambe jaunes.
Utilisation de l'alimentation pour les tortues sexuelles
Les curseurs à oreilles rouges sont omnivores et ils chassent et se nourrissent de leur nourriture. Les mâles et les femelles de cette espèce de tortue mangent une variété de matières organiques en décomposition ou vivantes comme le poisson, les escargots, les écrevisses, les vers, les grillons, les insectes et les plantes aquatiques. Cependant, les préférences alimentaires d'une femelle vont changer quand elles sont enceintes.
Ce changement peut être utilisé comme un autre indicateur qu'une tortue est une femelle mais ne devrait pas être invoquée uniquement.
Edité par Adrienne Kruzer, RVT