À quoi s'attendre lorsque votre chien commence à vieillir

Pièce de compagnon à soigner des chats gériatriques .

Cette question vient d'un spectateur qui demande à quoi s'attendre quand son chien vieillit. Qu'est-ce qui est "normal" pour un chien plus âgé? En étant conscient des changements de vieillissement normaux pour votre animal familier aîné vous aidera à identifier quand il y a un problème médical qui devrait être adressé.

Du Mailbag:

"Nous avons deux chiens - The Bud, 11 ans, et The Little Guy, 2 ans.Le Bud est actif, le petit gars veille à cela.Je crains de ne rien savoir de la vieillesse, et comment faire face à, ce qu'il faut rechercher, dans les signes sérieux, et comment rendre le vieillissement le plus confortable pour nous tous: Bud et Little sont inséparables, et (le dépassement de Bud) l'affectera aussi, pourriez-vous recommander un livre ou un papier qui m'aidera? en dehors?" - Louis

Qu'est-ce que la "vieillesse" pour les chiens?

Le vieux classique "une année humaine équivaut à sept années canines" est un moyen facile de calculer et de se rapporter à l'âge de votre chien, mais n'est pas le plus précis. Les chiens de grande race (c.-à-d. Les grands Danois) sont considérés comme des aînés à l'âge de 6 ou 7 ans, alors que les races de petite taille (comme les caniches) ne sont pas considérés comme des aînés avant leur adolescence. J'ai vu plus d'un caniche entre 18 et 20 ans. Des études suggèrent que certaines races survivent à d'autres races.

Pour voir comment les chiens de différentes tailles et races se rapportent à l'âge humain, voir cette page calculatrice de l'âge du chien.

En règle générale, un chien âgé de 7 ans ou plus devrait être considéré comme étant d'âge moyen à avancé, et une consultation avec votre vétérinaire est de déterminer le meilleur programme d'entretien de votre chien en fonction de son âge. Pour les chiens de petite taille, votre vétérinaire (en consultation avec vous) peut choisir d'attendre quelques années avant de faire un suivi gériatrique.

À quoi dois-je m'attendre pendant que mon chien vieillit?

Chaque chien, comme chaque humain, est différent. Voici quelques choses générales à surveiller en tant qu'âge de compagnie:

Ralentir:

• Vous remarquerez peut-être que votre chien ralentit certains avec le vieillissement. Ce n'est pas toujours le cas mais cherchez des changements subtils dans la façon dont il se lève, se couche et utilise des escaliers. Y a-t-il des hésitations ou des raideurs? Est-ce qu'un changement de temps (pluvieux, froid) aggrave la situation?

Arthrite:

• L'arthrite est fréquente chez les chiens à mesure qu'ils vieillissent, en particulier les grandes races, et peut se produire dans toute articulation, le plus souvent les jambes, le cou et le dos (colonne vertébrale). Il existe de nombreux médicaments disponibles pour aider à soulager l'inconfort de l'arthrite - consultez votre vétérinaire si vous remarquez des signes de ralentissement chez votre chien.

Hypothyroïdie:

• Une autre cause potentielle de ralentissement est l'hypothyroïdie, un trouble endocrinien fréquent chez les chiens. Cette condition est facilement diagnostiquée et traitée avec des soins vétérinaires appropriés.

Grisonnant autour du visage, museau:

• Un de mes chiens est devenu prématurément gris à l'âge de deux ans, mais la plupart des chiens montrent généralement un peu de gris à partir de l'âge moyen (5-6 ans).

Audition réduite:

• Votre chien a-t-il du mal à se réveiller après avoir dormi ou devient-il effrayé facilement si vous approchez par derrière? La perte auditive ou la surdité peut être une raison à cela. Il n'y a pas beaucoup à faire pour la perte d'audition liée à l'âge, mais un examen vétérinaire devrait d'abord être fait pour exclure d'autres problèmes médicaux, comme une infection, la croissance ou un corps étranger dans l'oreille.
• Si votre chien souffre de perte auditive, veillez à le protéger des dangers, tels que les voitures et les enfants, qu'il ou elle n'entend pas (ou ne voit pas). Les chiens apprennent et s'adaptent bien en utilisant des signes de la main pour venir, rester, s'asseoir, et ainsi de suite. C'est une bonne idée de «former» votre chien tôt dans la vie pour reconnaître les signaux de base de la main.

Nuages ​​ou yeux "bleutés":

• En vieillissant, les yeux du chien montrent souvent une «brume» transparente et bleutée dans la zone de la pupille. Ceci est un effet normal du vieillissement, et le terme médical pour cela est la sclérose lenticulaire. La vision ne semble pas être affectée. Ce n'est pas la même chose que les cataractes. Les cataractes sont blanches et opaques. La vision peut être affectée par les cataractes, et votre vétérinaire doit être consulté (voir "quand est-il temps de voir le vétérinaire?" Ci-dessous).

Atrophie musculaire:

• Une perte légère de la masse musculaire, en particulier les pattes de derrière, peut être observée avec l'âge. Une certaine atrophie musculaire, notamment sur la tête et les muscles du ventre, peut signifier des maladies telles que la myosite masticatoire et la maladie de Cushing. Assurez-vous d' avoir votre vétérinaire vérifier cela si une perte de muscle est notée.

Texte: Copyright © Janet Tobiassen Crosby. Tous les droits sont réservés.