Qu'est-ce qui rend un vétérinaire un «spécialiste», et votre animal de compagnie doit-il être vu par un?
Il existe actuellement plus de 20 spécialités vétérinaires reconnues par l'AVMA (American Veterinary Medical Association). Les spécialités vont de l'anesthésiologie à la médecine zoo.
Pour devenir vétérinaire, il faut d'abord obtenir un diplôme de premier cycle, ce qui prend 4 ans (en moyenne). L'admission à l'école vétérinaire est compétitive et de nombreux candidats postulent à plus d'une école. L'école vétérinaire est de 4 ans, et après l'obtention du diplôme, les deux conseils nationaux et d'état (examens) doivent être adoptés pour être en mesure d'exercer la médecine vétérinaire aux États-Unis.
Pour devenir un spécialiste vétérinaire, il faut suivre une formation complémentaire après l'obtention du diplôme vétérinaire, une expérience clinique dans la spécialité choisie, publier un dossier clinique ou des résultats de recherche dans des articles de revues et passer un examen de certification.
L'obtention d'une certification de conseil dans une spécialité peut se faire au moyen d'un programme de résidence universitaire (dans une école de médecine vétérinaire) ou dans des hôpitaux spécialisés privés approuvés. Chaque spécialité a ses propres exigences.
La durée d'obtention de la certification de spécialité varie d'une personne à l'autre, mais elle est généralement d'au moins deux ans.
Comment peut-on organiser un vétérinaire? Dans de nombreux cas, votre vétérinaire suggérera un renvoi à un spécialiste si le cas est difficile. Certaines pratiques de spécialité ne fonctionnent qu'avec des renvois, c'est-à-dire des cas envoyés par des vétérinaires; d'autres pratiques spécialisées verront de nouveaux patients directement, aucune référence nécessaire.
Les spécialistes vétérinaires et les cabinets de référence ne fournissent généralement pas de soins de base tels que les vaccins, les stérilisateurs, etc., à moins qu'ils ne travaillent en association avec une pratique générale.
Votre animal de compagnie devrait-il voir un spécialiste? Si le diagnostic ou les soins de votre animal vous inquiètent, parlez à votre vétérinaire de la possibilité d'un renvoi vers un spécialiste.
Si vous n'êtes pas à l'aise avec cela, il serait sage de demander une deuxième opinion ou un avis d'un spécialiste.