Problème de logement: Animaux non autorisés

De tous les courriels que je reçois, les plus déchirants sont ceux de gens qui sont forcés d'abandonner leurs chats à cause de problèmes de logement. Les propriétaires n'autoriseront pas les animaux domestiques ou les associations de propriétaires à appliquer des règles limitant ou interdisant les animaux de compagnie, et quelqu'un est maintenant obligé de prendre une décision, souvent sans avertissement: abandonner son chat ou essayer de trouver une nouvelle maison. Il y a de nombreuses années, j'étais confronté au même dilemme.

J'ai eu la chance d'avoir des amis prêts à prendre soin de mon chat jusqu'à ce que je sois capable de trouver un autre appartement plus accueillant pour les animaux.

Tout le monde n'est pas aussi chanceux. En Californie, où je vis, la Santa Clara Humane Society a déclaré qu'un peu plus de 26% des chats et 25,9% des chiens amenés au refuge de la société de janvier à mai ont été abandonnés à cause des demandes des propriétaires. ¹Selon les chercheurs, si tous les logements locatifs permettaient d'accueillir des animaux de compagnie, environ 6,5 millions d'animaux pourraient être placés dans les maisons.

Face à cela, cependant, les personnes qui doivent vivre dans des logements locatifs doivent généralement respecter les règles du propriétaire, qui dans de nombreux cas, comprennent " Pas d'animaux ". Passable ou non, les propriétaires ont le droit d'appliquer des règles visant à protéger leurs biens contre les dommages, et en raison des anciens propriétaires de mauvais animaux, la plupart des propriétaires de biens locatifs ont une règle «pas d'animaux de compagnie».

Bien que les lois sur le logement exigent un propriétaire pour vous permettre de «profiter tranquillement» de votre maison, cela ne comprend pas le droit d'avoir des animaux domestiques, dans la plupart des cas.

Aide pour les personnes âgées et handicapées

La Loi fédérale sur les animaux de compagnie de 1980 permet aux personnes handicapées et aux personnes âgées vivant dans des logements locatifs non familiaux bénéficiant d'une aide fédérale de posséder ou de garder des animaux de compagnie, notamment des chiens et des chats.

Les propriétaires et les gestionnaires peuvent exiger un dépôt de compagnie et / ou faire des règles raisonnables pour garder des animaux de compagnie. Les lois fédérales sur le logement équitable interdisent également la discrimination à l'encontre des personnes âgées et des personnes handicapées vivant dans des logements subventionnés par le HUD:

• Un propriétaire ou un agent ne peut appliquer ou appliquer les règles relatives aux animaux de compagnie élaborées conformément à la section 4 du présent guide contre les personnes ayant des animaux utilisés pour aider les personnes handicapées (p. Ex. Chiens-guides pour les malvoyants, entendants pour les malentendants) et des animaux de soutien émotionnel pour les personnes atteintes de maladie mentale chronique).
• La définition de «règles relatives aux animaux de compagnie» en vertu de cette loi comprend: les exigences relatives au paiement d'un dépôt remboursable pour animaux de compagnie, avec des allocations pour une accumulation graduelle, dans certains cas du dépôt; des frais pour l'enlèvement des déchets d'animaux de compagnie pour un propriétaire d'animal de compagnie qui ne parvient pas à enlever les déchets d'animaux domestiques; des normes de soins pour animaux de compagnie limitées à celles qui sont nécessaires pour protéger l'état de l'unité du locataire; stériliser / stériliser un chien ou un chat; exclure les animaux de compagnie des zones communes spécifiées; les limites sur la durée pendant laquelle un animal peut être laissé sans surveillance dans une unité d'habitation; contrôle du bruit et des odeurs causés par un animal de compagnie; et les licences d'animaux de compagnie conformément aux lois ou règlements locaux ou de l'État.

Notez que la «vulnérabilité» telle que définie par ces lois inclut la déficience mentale ainsi que d'autres handicaps physiques. Le cas cité dans la section suivante est un bon exemple.

Suivant> Santiago vs Soto

D'autres lois locales interdisent également la discrimination contre les personnes handicapées. La ville de Chicago a promulgué la Fair Housing Ordinance (FHO). Dans Santiago c. Soto, un locataire handicapé mental, Reinaldo Santiago, a été empêché de posséder un chien, que ses psychiatres jugeaient nécessaire pour sa santé mentale, par le "Comité de sélection" du complexe d'appartements où il résidait. En concluant à la demanderesse, la Commission des relations humaines de Chicago a déclaré ceci:

Même sans tenir compte des règlements, le FHO doit être interprété comme exigeant qu'un locateur «loge raisonnablement» les besoins spéciaux d'une personne handicapée en supprimant des barrières, telles qu'une «règle de non-animal de compagnie» où il est nécessaire de permettre une personne handicapée utiliser et apprécier leur logement. Le défaut d'accommodement, à moins que de tels accommodements ne créent une contrainte excessive au locateur, constitue une «discrimination» fondée sur le handicap ...

La Commission estime que le besoin de Reinaldo pour un chien peut être aussi important pour lui que le besoin d'insuline d'un diabétique. Dans sa lettre du 21 décembre 1990, le Dr Sanchez a informé l'intimé que Reinaldo avait une déficience mentale et que son état psychologique serait grandement facilité par la possession d'un chien. Quel degré de besoin une personne handicapée doit-elle mériter? L'intimé voudrait que nous statuions que pour justifier un accommodement, un plaignant doit démontrer que sans l'accommodement, il serait complètement incapable de vivre dans le logement. Ce n'est pas la norme appropriée. Un locataire ayant une déficience visuelle pourrait vivre dans un logement sans chien de soutien. Un locataire en fauteuil roulant pourrait logiquement résider dans une résidence qui n'était pas totalement accessible. La vraie question n'est pas de savoir si les citoyens handicapés devraient être capables de surmonter les obstacles à la jouissance de leur logement; il s'agit de savoir si l'élimination de ces obstacles leur permettra d'utiliser et de profiter plus pleinement et plus facilement du logement.
Santiago v. Soto

La Commission conclut que l'intimé a violé la FHO en refusant d'accommoder raisonnablement l'incapacité mentale du plaignant.

Incidemment, Reinaldo a non seulement obtenu le droit d'avoir un chien, mais aussi le remboursement des frais juridiques, des frais médicaux et un jugement de 25 000 $ pour «douleur et souffrance».

¹ HSUS "Location avec animaux domestiques"

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Vérifiez les lois du comté et CC & R avant d'acheter

Contrairement au American Dream, ou au vieux dicton: «La maison d'un homme est son château», l'accession à la propriété ne nous dispense pas toujours de toute discrimination. Les associations de propriétaires peuvent avoir des CC & R limitant le nombre d'animaux de compagnie autorisés par ménage, ou, en fait, interdisant tout animal de compagnie. Ce dernier est plus commun dans les associations de copropriétaires. Il incombe à l'acheteur éventuel d'une maison ou d'un condominium de demander et de lire attentivement tous les documents CC & R et autres documents relatifs aux propriétaires avant de s'engager à acheter.

Dans le cas contraire, vous pourriez faire face à une bataille juridique pour garder vos chats et vos chiens, que vous pourriez très bien perdre.

Appartement Living With Pets

Ron Leshnower, notre Living / Rental Guide, a écrit un excellent article sur ce sujet. Je recommande fortement de le lire et même de l'imprimer pour référence future:

Beaucoup de sociétés humaines locales, accablées par la connaissance intime des animaux de compagnie livrés par manque de logement, ont compilé des listes d'appartements et de locations favorables aux animaux de compagnie dans leurs secteurs. J'ai mis en place une section de ressources de ces listes, disponible dans les liens ci-dessous. Si vous vous retrouvez dans cette situation tragique, vous pourrez peut-être trouver de l'aide pour ces ressources. Personne ne devrait jamais avoir à abandonner un animal de compagnie à cause d'un manque de logement qui l'acceptera.

Lecture supplémentaire

• Encyclopédie juridique De Nolo.com, livres de référence qui peuvent être achetés.
• Chiens interdits? Article de bulletin de l'AWIC

• HSUS "Les animaux sont les bienvenus"