La ménopause est définie comme la cessation (arrêt) des cycles mensuels. Contrairement aux humains, les chiens ne passent pas par la ménopause, car les chiens n'ont pas de cycle mensuel. Au contraire, ils vont dans l' oestrus (également connu sous le nom de chaleur) tous les six mois ou plus. La régularité de leur cycle reproducteur dépend de l'âge, de la race et du chien
Quand un chien vieillit, les cycles d'oestrus deux fois par an peuvent devenir irréguliers, mais elle est encore fertile.
La grossesse est toujours une possibilité, mais avec un risque plus élevé chez un chien plus âgé.
Problèmes de reproduction potentiels chez les femelles non-payées
Pour les chiens qui ne sont pas stérilisés (l'utérus et les ovaires enlevés est une ovariohystérectomie, enlever les ovaires seulement est une ovariectomie), les risques pour la santé reproductive augmentent. Voici les problèmes potentiels à connaître chez les chiennes non-payées.
- Grossesse : La grossesse chez un chien d' âge moyen ou âgé est considérée comme un risque plus élevé que chez un chien plus jeune, en raison de conditions liées à l'âge ou de maladies (connues ou subcliniques) qui peuvent être présentes.
- Fausse grossesse: cette condition, également connue sous le nom de pseudo- grossesse ou de pseudocytose. Une fausse grossesse peut survenir à tout âge, peu importe si elle est accouplée ou non. Au cours d'une pseudo-grossesse, le corps jaune (la structure ovarienne temporaire qui sécrète de la progestérone après la libération d'un ovule, nécessaire pour favoriser les changements nécessaires au maintien d'une grossesse) ne régresse pas comme il se doit.
Avec des niveaux élevés de progestérone, le corps et le cerveau réagissent comme étant gestants, ce qui entraîne des signes fréquents en fin de grossesse: comportement nidifiant, territorialité, comportement maternel (collecte de jouets, etc.) ainsi que le développement des glandes mammaires et la production laitière.
La plupart des cas de pseudo-grossesse légère disparaissent d'eux-mêmes en 2-3 semaines. Un traitement symptomatique peut être nécessaire pour réduire l'inconfort mammaire et les problèmes de comportement (anxiété) associés à cette condition. Si le chien ne sera pas utilisé à des fins de reproduction, la stérilisation est recommandée.
- Pyomètre: Le pyomètre est une accumulation de pus dans la cavité utérine. Il est causé par des élévations de l'hormone progestérone. Dans le cadre du cycle de l'oestrus normal ou dans le cadre d'une fausse grossesse, les niveaux de progestérone augmentent, ce qui rend la muqueuse utérine épaisse et «luxuriante», prête pour la grossesse. Dans l'utérus non enceinte, les bactéries pénètrent dans l'utérus et le remplissent de pus.
Le col de l'utérus peut être ouvert ou fermé, ce qui entraîne un drainage de la vulve ou non. Le pyomètre peut être mortel s'il n'est pas traité. Un traitement médical peut être une option dans certains cas (jamais pour un pyomètre fermé), mais le traitement préféré est la stérilisation. La stérilisation empêche également le développement du pyomètre.
- Cancer mammaire : Semblable à l'homme, le cancer mammaire (du sein) est commun chez les chiens qui n'ont pas été stérilisés. Le cancer peut survenir dans n'importe laquelle des huit glandes mammaires, ou en tant que cancers multiples dans les glandes mammaires ou les ganglions lymphatiques associés.
Quand voir le vétérinaire
La seule façon d'arrêter les cycles d'oestrus chez le chien (sans donner d'hormones) est de stériliser le chien (hystérectomie) ou d'enlever les ovaires (ovariectomie).
Si votre chien est léthargique, ne veut pas manger, et boit plus d'eau que d'habitude, il est temps de voir votre vétérinaire . Cela est particulièrement vrai pour les femmes d'âge moyen à âgées qui ne sont pas stérilisées, car le pyomètre serait l'une des principales conditions médicales à exclure.