Saviez-vous que l'odorat d'un chat est 14 fois plus fort que celui d'un humain? C'est parce que son organe nasal total est comparativement plus grand que celui d'un humain. Les chats dépendent de leur sens de l'odorat pour leur survie même; en fait, on pourrait dire que le nez d'un chat est son organe le plus important. Un chat utilise l'odorat pour renifler de la nourriture, des partenaires, des ennemis et pour chercher son propre territoire, qu'il a déjà marqué.
Il est alors facile de voir que le monde d'un chat est le monde des parfums et des odeurs.
Comment un chat utilise son nez
- Pour sentir la nourriture
Juste après la naissance, le chaton aveugle utilisera son sens de l'odorat pour localiser sa mère et s'accrocher à un trayon. Dès lors, l'odorat d'un chat le conduira à la nourriture, parfois dans les endroits les plus improbables. Un chat avec une URI active ( infection des voies respiratoires supérieures) , ou un chat âgé, peut avoir un sens de l'odorat réduit et se débarrasser de sa nourriture (le goût est associé à l'odeur). Vous pouvez aider en réchauffant la nourriture légèrement, pour améliorer son odeur. - Pour localiser un compagnon
Les femelles en chaleur (dans leur cycle œstral) dégagent une puissante phéromone sexuelle qui peut être parfumée par un mâle sur de longues distances. Si vous avez déjà été divertis par des chœurs de Tomcats en quête de convoitises à l'extérieur de votre maison pendant que votre chat femelle non payée essaye tous les moyens d'évasion, vous apprécierez ce phénomène. Les femelles peuvent également envoyer un compagnon préféré par ses marques territoriales .
- Établir des lignes territoriales
Les chats mâles marquent leur territoire avec de l'urine ou avec des phéromones provenant des glandes du visage et des pieds. Ils parcourront fréquemment leurs limites territoriales, renifleront leurs marques et feront une nouvelle demande lorsque l'odeur diminuera. D'autres chats mâles sentiront les marques et respecteront le territoire ou tenteront de le reprendre en introduisant leurs propres marques d'odeurs.
- Avertir contre les ennemis et le danger
Avez-vous déjà observé un chat entrer en plein air avec la tête en éveil, des contractions musculaires et des narines grandes ouvertes? Il renifle un mal potentiel. Un autre chat s'est-il aventuré, et qu'est-ce qu'il y avait dans ce camion de livraison qui vient de quitter la maison d'à côté? Son nez lui dira, avec son puissant accessoire, l'orgue Jacobsen, décrit ci-dessous.
L'orgue de Jacobson et la réponse de Flehman
Les chats (avec les serpents et quelques autres mammifères) ont un organe magnifique appelé l' organe voméronasal , le plus souvent connu comme l'organe de Jacobson. Il est situé à l'embouchure, juste derrière les dents de devant, et se connecte à la cavité nasale. L'ouverture de sa bouche permet à l'organe d'un chat Jacobson d'ouvrir les canaux qui relient la cavité nasale. L'apparition du chat lorsqu'il apporte de l'air dans l'orgue de Jacobson a parfois été assimilée à un «sourire», d'autres fois à une grimace qui s'appelle la réponse de Flehman . L'organe de Jacobson semble jouer un grand rôle dans l'odorat d'un chat, à en juger par sa fréquence d'utilisation autour de ma maison.
Cuir de nez de chat
Le cuir du nez d'un chat peut être noir ou rose, selon la génétique et la couleur de base du chat. C'est une surface plutôt dure, probablement parce que les chats ont tendance à coller leur nez à des endroits qu'ils ne devraient pas être.
Cependant, il faut garder à l'esprit une mise en garde pour le soignant consciencieux. Les chats blancs ou de couleur claire sont sensibles à un cancer squameux du nez et des oreilles, surtout lorsqu'ils sont exposés au soleil pendant de longues périodes. Gardez votre chat à l'intérieur ou assurez-vous d'utiliser un écran solaire approuvé par le vétérinaire sur son nez délicat et ses embouts auriculaires.