Le niveau de pH dans un aquarium d'eau salée est une préoccupation constante pour la plupart des aquariophiles marins. Alors que les occupants d'un système uniquement piscicole peuvent tolérer une gamme assez étendue de pH pendant des périodes de temps sans dommages majeurs, les occupants d'un aquarium récifal dépendent fortement d'un niveau de pH constant dans la bonne plage juste pour survivre, sans parler prospérer. Le niveau de pH accepté dans un système basique d'eau salée se situe entre 7,6 et 8,4, mais les réservoirs récifaux sont plus sensibles et doivent donc être maintenus à l'extrémité supérieure de l'échelle de pH, de 8,0 à 8,4.
Pour contrôler ou ajuster le pH, il faut d'abord comprendre ce que c'est. Pour garder cette discussion assez basique, nous n'entrerons pas dans les interactions des ions à un niveau chimique qui rend tout cela possible. Ici, nous allons discuter de ce qui se passe au niveau d'un profane.
Le pH est simplement expliqué
Le pH (puissance de l'hydrogène) est simplement une mesure de l'acidité ou de l'alcalinité d'une solution. Un pH de 7 est considéré comme «neutre», ni acide ni alcalin, tandis que le pH au-dessus de 7 est alcalin ou «basique» et inférieur à 7 est acide.
La tendance normale pour le pH dans un système d'eau salée est vers le bas, ou plus acide, qui découle de l'addition d'acides à l'aquarium. Ces acides proviennent de plusieurs sources, dont les principales sont: (1) l'excès de dioxyde de carbone (CO2) provenant de la respiration causée par un échange gazeux insuffisant, (2) l'acide nitrique issu de la filtration biologique (nitrification) et (3) déchets métaboliques.
Bien sûr, la respiration et les déchets métaboliques sont une partie naturelle de l'océan.
Cependant, la raison pour laquelle le pH de l'eau de mer ne change pas est que l'eau contient un certain nombre de produits chimiques, tels que le bicarbonate, le calcium, le carbonate, le borate et l'hydroxyde, qui agissent comme des tampons naturels.
Alors, d'où vient l'alcalinité dans tout cela? Le degré auquel une solution maintient son pH lorsque de l'acide est ajouté est appelé "alcalinité" de la solution.
Les termes connexes utilisés en référence aux aquariums sont la dureté carbonatée ou calcique, et son équivalent allemand, KH ou dKH. La quantité de "tampons" dans l'eau de mer détermine l'alcalinité.
Lorsque le pH dans un système d'eau salée commence à baisser, cela indique que les tampons s'usent et que l'augmentation de l'acidité doit être corrigée.
Façons de remédier aux problèmes de pH
- Les méthodes de fixation rapide pour augmenter le pH consistent à ajouter du bicarbonate de soude (bicarbonate de soude) ou un produit d'ajustement du pH commercial.
- Pour abaisser un pH élevé, les remèdes à action rapide consistent à ajouter du vinaigre ou du jus de citron, ou un produit commercial de réduction du pH.
- La méthode "éprouvée" généralement acceptée pour stabiliser le pH effectue toujours des changements d'eau partiels réguliers. Cela non seulement rafraîchit les tampons naturels, mais restaure également les oligo-éléments dans l'eau de l'aquarium. Bien sûr, il est toujours sage de réduire les causes de la chute du pH. L'élimination régulière de tous les aliments non consommés et des déchets de poisson du réservoir ralentira considérablement la baisse du pH.
- Utilisez un doseur simple pour ajouter automatiquement des tampons ainsi que du calcium, de l'iode, d'autres oligo-éléments essentiels et des suppléments.
- Bien que plus coûteux, l'installation d'un réacteur de calcium peut fournir une solution sans tracas pour contrôler les problèmes de pH radical et d'alcalinité.
Gardez à l'esprit que tout ajustement majeur du niveau de pH dans votre réservoir doit être fait lentement. Élever le pH de 7,4 à 8,4 en quelques minutes peut provoquer un choc du pH chez presque tous les poissons d'eau salée (et invertébrés) causant la mort. Si vous effectuez des ajustements importants, faites-le lentement comme vous le feriez lors de l'acclimatation de nouveaux arrivants à votre réservoir.
L'eau salée, sans influences extérieures, maintiendra un pH stable. Si tel est le cas, pourquoi le pH dans votre aquarium d'eau salée change-t-il habituellement plus bas? Dans la plupart des cas, la baisse du pH est due à l'acide produit par la production et la réduction de l'ammoniac. L'ammoniac est créé par le bétail dans le réservoir car il mange de la nourriture et produit des déchets (pour la plupart des détritus) qui se décompose ensuite. La nourriture non consommée au fond du réservoir produit également de l'ammoniac lorsqu'il se décompose.
La même chose est vraie avec toutes les créatures mortes qui sont laissées dans le réservoir.
Un programme régulier d'entretien des réservoirs qui élimine les déchets de poisson et les aliments non consommés avec des changements partiels d'eau avec de l'eau salée neuve gardera habituellement le pH dans votre aquarium au niveau approprié et fera des ajustements de pH une chose du passé.