Vous êtes ce que vous mangez, et cela est également vrai pour les chats qui dépendent de nous pour "chambre et pension". En effet, la nourriture pour chats est l'une des dépenses les plus importantes de la tutelle féline, à côté des soins vétérinaires. Il est également important de noter qu'une bonne alimentation peut éliminer ou retarder les dépenses vétérinaires pour certaines conditions médicales graves.
Le but ultime de cette série est de vous aider à apprendre à lire les étiquettes des aliments pour chats afin de faciliter votre processus de décision dans le choix des meilleurs aliments pour votre chat, mais nous devons d'abord aborder certaines des bases.
Besoins nutritionnels de base des chats
- Protéines provenant d'une source nommée de viande, de poisson ou de volaille
- La taurine, un acide aminé essentiel
- Certaines autres vitamines, minéraux, enzymes et acides gras
- Eau
Les chats n'ont pas besoin de glucides, bien que le maïs, le blé et le riz soient utilisés comme charges pour les aliments pour chats en conserve ou secs. D'autres ingrédients, tels que des liants, des arômes et des colorants, sont ajoutés par les fabricants d'aliments pour chats pour satisfaire les besoins esthétiques du consommateur. Bien que les conservateurs soient nécessaires, pour garder les aliments frais pour nos chats, les aliments en conserve ne doivent pas être autorisés à rester dehors pendant un certain temps, dans tous les cas.
Aliments en conserve ou Kibble?
Beaucoup de nutritionnistes conviennent que les chats devraient obtenir une variété de nourriture, sèche et en conserve, pour plusieurs raisons:
- Alors que la nourriture sèche est pratique et peut être laissée pour "alimentation libre",
- Les aliments en conserve contiennent de l'eau et de nombreux chats ne boivent pas d'eau régulièrement
- Pour s'assurer que votre chat reçoit la bonne quantité de nutriments. Cette nourriture «presque parfaite» que vous avez sélectionnée pourrait ajouter trop peu (ou trop) de certains minéraux et vitamines.
- Les chats peuvent s'ennuyer avec le même jour de nourriture et cesser de manger. Avouons-le, auriez-vous plaisir à pizza matin, midi et soir, pendant des années? Vous ne vous ennuieriez pas seulement avec votre régime, mais votre santé souffrirait aussi.
- Pour éviter les allergies possibles à certains ingrédients. Les chats (comme les humains) développent des allergies sur une période de temps. Bien que l'incidence des allergies alimentaires chez les chats soit rare, les propriétaires de chats peuvent préférer pécher par excès de prudence, surtout si leurs chats ont montré des signes d'allergies dans le passé.
- Pour prévenir les "addictions alimentaires". The Whole Cat Journal, dans son numéro d'octobre 2001, cite le cas d'un chat qui était accro à une saveur particulière d'une marque particulière d'aliments pour chats, jusqu'à une usine et un numéro de lot spécifiques! Ce type de dépendance peut être difficile à traiter lorsque cette dernière peut disparaître, mais peut être facilement évité en alimentant une variété d'aliments dès le départ.
Cela ne signifie pas que Fred devrait avoir une nourriture différente tous les jours, mais une variété d'aliments en conserve de haute qualité, complétée avec de la nourriture sèche pour les chats laissés seuls toute la journée, ajoutera du piquant à son régime et l'empêchera de devenir "Finicky Fred "
Les marques moins chères sont fausses économie
Beaucoup de propriétaires de chats pour la première fois, dans une tentative de limiter les dépenses, achètent les aliments les moins chers qu'ils peuvent trouver pour leurs chats. C'est une fausse économie pour plusieurs raisons. Premièrement, des études ont montré que les chats mangent autant qu'ils en ont besoin pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin. Par conséquent, ils pourraient manger deux fois plus de cette marque de magasin rempli de glucides généreux pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin dans une alimentation normale de la nourriture haut de gamme. Deuxièmement, le fait de continuer à nourrir les aliments de qualité inférieure pendant des années contribuera fortement, voire entraînera, de graves problèmes médicaux qui nécessiteront des soins vétérinaires coûteux.
Pour ces raisons, la vieille maxime «Vous obtenez ce que vous payez» est particulièrement vraie en ce qui concerne la nourriture pour chats.
Que rechercher sur l'étiquette
- Conformité aux exigences de l'AAFCO pour «complet et équilibré», comme en témoigne le libellé de l'étiquette.
- Source de protéines nommée - recherchez «poulet, dinde, agneau ou bœuf» plutôt que «viande».
- Sur les aliments en conserve en particulier, la source de protéines devrait être le premier ingrédient répertorié
- Vérifiez la date d'expiration pour la fraîcheur
Ce qu'il faut éviter
- Des mots tels que «sous-produits», «farine de viande et d'os», «digestion animale», la plupart des autres descriptions, y compris «digérer» ou sucres ajoutés.
- Agents de conservation chimiques, y compris le BHA, le BHT, l'éthoxyquine et le gallate de propyle
- Farine de maïs en tant que charge
- Excès de «charges» glucidiques (les aliments secs peuvent contenir jusqu'à 50% de grain)
Les chats sont des carnivores obligés , et ne peuvent pas prospérer sur les régimes végétariens, bien que la plupart des légumes puissent être ajoutés au régime des chats, par le fabricant ou le consommateur.
Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ne peuvent pas imprimer les étiquettes «complètes et équilibrées» à moins que l'un des critères suivants ne soit respecté:
- La nourriture doit passer les tests d'alimentation pour le stade de vie recommandé sur l'étiquette
- La composition de l'aliment doit atteindre ou excéder les niveaux d'éléments nutritifs établis par l'AAFCO
- Il n'a jamais été scientifiquement démontré que les conservateurs, au niveau inclus dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie , causent des problèmes chez les animaux de compagnie (ou chez les humains) à moins de 100 fois les niveaux observés dans ces aliments. D'autre part, la politique actuelle de nombreux fabricants d'aliments pour chats est d'utiliser des conservateurs naturels, tels que les vitamines C et E.
L'AAFCO (Association américaine des responsables du contrôle des aliments du bétail) est un organisme consultatif qui propose des règlements pour la production et l'étiquetage des aliments pour animaux, y compris les aliments pour animaux de compagnie. Ses membres sont des représentants des organismes de contrôle des aliments, des agences fédérales (FDA) et des agences similaires au Canada et au Costa Rica, ainsi que des membres d'autres groupes intéressés, tels que l'Animal Protection Institute et divers collèges vétérinaires.
L'AAFCO comprend un comité d'aliments pour animaux de compagnie, présidé par Mme Liz Higgins.
Qu'est-ce que l'AAFCO fait
- Définit les termes d'étiquetage, par exemple, « sous-produits de viande ».
- Définit la détermination de la quantité pour les intitulés d'étiquette, p. Ex. «Aliments pour chats au poulet», «Dîner au poulet pour les chats», «Aliments pour chats aromatisés au poulet».
- Définit des critères pour l'utilisation de "complète et équilibrée" sur les étiquettes d'aliments pour animaux de compagnie
- Recommande des pourcentages ou des quantités minimales / maximales de divers ingrédients dans les aliments pour animaux de compagnie, selon l'âge et le niveau d'activité des chats
Ce qu'il ne fait pas
- L'AAFCO n'a aucun pouvoir de réglementation (mais ses membres sont des responsables de la réglementation de divers États et municipalités)
- AAFCO ne fait aucun test, mais recommande un protocole pour les tests, et travaille avec des laboratoires indépendants qui effectuent des tests
- Ne détermine pas la qualité des protéines de « qualité humaine », comme cela est parfois décrit sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie
- Ne suggère pas directement des normes pour l'étiquetage des aliments «Hairball Formula», «Lite» ou «Dental Care», bien que les suggestions d'ingrédients comprennent certaines quantités de protéines, de matières grasses, etc., pour les aliments destinés aux chats adultes vs chatons / allaitants reines