Comment raconter l'âge d'un cheval par ses dents

Beaucoup de gens pensent que vous pouvez dire l'âge d'un cheval par ses dents. Ce n'est pas tout à fait vrai. Les dents du cheval ne ressemblent pas aux anneaux d'un arbre qui montrent la croissance de chaque année. Dire l'âge d'un cheval par ses dents n'est pas exact à 100%, mais il vous donnera une fourchette approximative si vous ne connaissez pas la date de naissance réelle du cheval. Plus le cheval est jeune, plus les dents sont proches de son âge réel. À mesure que les chevaux vieillissent, un certain nombre de facteurs peuvent affecter l'état des dents et rendre plus difficile l'estimation de l'âge.

Des choses comme l'entretien de base , l'alimentation, les conditions de pâturage, les vices et la génétique jouent tous un rôle dans le vieillissement des dents du cheval.

Dents de cheval bébé

Les poulains reçoivent leur premier lait ou dents de lait peu de temps après la naissance. Les dents de lait finales sont cultivées au moment où le poulain a environ neuf mois. Les premières dents permanentes commencent à pousser lorsque le cheval a entre deux et trois ans. Il n'est pas inhabituel pour un propriétaire de chevaux de trouver une dent dans une mangeoire ou sur le sol. Les dents de lait sont libérées progressivement, et toutes les dents permanentes sont cultivées vers l'âge de cinq ans. Les dents de lait sont de couleur plus pâle et plus courtes que les dents permanentes.

Dents de cheval adultes

Les nouvelles dents permanentes sont assez concaves sur leur surface et ces 'coupelles' ainsi que l'angle, la forme et une rainure sur la surface verticale extérieure qui grandit progressivement, appelée rainure de Galyvane, sont les indicateurs de l'âge d'un cheval.

Comme le cheval porte ses dents en broutant, les surfaces concaves sont usées. Au moment où un cheval a environ onze ans, il aura usé ses dents à plat. La rapidité avec laquelle cela se passe dépend du type de pâturage disponible. Les chevaux qui broutent l'herbe sur un sol sablonneux porteront leurs dents plus plates que ceux nourris seulement de foin cultivé sur un sol de type argileux.

Vers l'âge de dix ans, la gorge de Galvayne commence à apparaître à la ligne des gencives. Cette rainure continuera à se développer de sorte qu'elle atteigne toute la longueur de la dent. Vers l'âge de quinze ans, la rainure atteindra la moitié de la dent. Au moment où un cheval est dans la mi-vingtaine le bosquet de Galvayne commence à disparaître de la ligne des gencives, et si le cheval vit assez longtemps disparaîtra complètement comme la dent s'use naturellement.

Dents de cheval senior

Au fur et à mesure que le cheval vieillit, l'angle des dents augmente. Les dents de lait sont courtes et droites, tout comme les dents permanentes nouvellement éruptives, mais à mesure que le cheval vieillit, les dents deviennent plus anguleuses. C'est de là que vient le dicton «long dans la dent», car à mesure que l'angle augmente, il en va de même de la ligne de gomme jusqu'à la surface de mastication. Les dents changent également de forme d'ovale, à plus angulaire que le cheval vieillit. La couleur des dents sera probablement très jaunie et tachée. À un moment donné après la fin de la vingtaine, un cheval peut commencer à perdre des dents. Les dents de cheval ne poussent pas vraiment toute leur vie, mais ont une durée de vie qui leur est propre. Un cheval domestique peut en fait survivre à la durée de vie de ses dents. Comme le cheval perd plus de dents, sa santé peut en souffrir. Il est peut-être moins capable de mâcher des foins et des herbes plus dures et nécessite un régime adapté aux chevaux plus âgés .

Dents de cheval supplémentaires

Certains chevaux peuvent faire pousser des dents de loup et des tushes ou des canines . Ce sont des dents supplémentaires qui poussent dans la barre sans dents de la bouche du cheval entre les dents de devant et le dos. Parfois, ces dents doivent être enlevées si elles interfèrent avec le mors ou causent de l'inconfort pour le cheval. Ces dents arrivent généralement au moment où le cheval a cinq ans. Certains chevaux ne les auront pas du tout, ou pour certains, ils ne seront peut-être pas un problème.

Soin des dents de cheval

Parce que les dents du cheval se développent pendant la plus grande partie de leur vie et peuvent ne pas s'user uniformément, votre cheval devra être vérifié par un vétérinaire ou un dentiste équin environ une fois par an. Il se peut que votre cheval doive être flotté , en enlevant les arêtes vives ou les crochets qui l'empêcheront de mâcher correctement et de tenir un peu ou de porter un hackamore confortablement.

Diagrammes détaillés et explications des dents de cheval

Bien que ce soit une description générale du vieillissement des chevaux par leurs dents, plusieurs extensions agricoles universitaires ont des fiches détaillées avec des diagrammes qui montrent les dents du cheval à chaque étape de la vie. Le fichier PDF de l'Université de Nevada Cooperative Extension est assez bon et facile à imprimer afin que vous puissiez l'emmener à la grange et comparer les images aux dents réelles. L'Université du Missouri a une ressource en ligne similaire avec des diagrammes et des explications.