Est-ce que votre chat a déjà attrapé une souris ou un rat? Les chats adorent chasser les petites proies et ramènent souvent à la maison ce qu'ils attrapent. Parfois, ils mangent leur proie tandis que d'autres fois ils laissent comme un «cadeau» pour vous . Bien que ce comportement soit normal et naturel, de nombreux propriétaires trouvent cela dérangeant.
Pourquoi les chats chassent
En tant que carnivores obligés, les chats survivent dans la nature en chassant de petites proies. Ils ont évolué en chasseurs idéaux avec furtivité, agilité et sens aigu.
Malgré la domestication, la plupart des chats ont toujours une forte prédation et un désir instinctif de chasser. Ils ne chassent pas toujours simplement pour la nourriture non plus. Souvent, les chats chassent pour le plaisir pur. Vous pouvez voir que votre chat ramène à la maison des proies vivantes, joue avec lui, mais ne le mange jamais réellement.
Parce que cet instinct de survie demeure, il est important que les chats aient un exutoire pour cette énergie. Les jouets et les jeux peuvent aider votre chat à satisfaire ses besoins de chasse sans avoir besoin d'attraper des proies vivantes. Cependant, la plupart des chats continueront de traquer et d'attraper des proies vivantes s'ils en ont l'opportunité, même s'ils sont bien nourris à la maison.
Utilisation de chats pour se débarrasser des rongeurs
Tout au long de l'histoire, les gens ont utilisé des chats pour éloigner les rongeurs. Beaucoup de fermes ont encore des «chats de ferme» qui vivent sur la propriété et chassent les rongeurs qui envahiraient normalement les réserves de céréales.
Devriez-vous utiliser votre chat pour attraper des souris et des rats? Bien que la prévention de la vermine peut être un avantage de posséder un chat, il ne devrait jamais être la principale raison pour laquelle vous obtenez un chat.
De plus, il n'est pas juste pour votre chat de "le prêter" à un ami dans le but d'éliminer les rongeurs. Les chats sont des animaux domestiqués qui ont besoin d'environnements familiaux sûrs et stables. Le stress lié au changement temporaire de domicile peut entraîner des problèmes de santé.
Il y a une autre raison de ne pas utiliser votre chat comme un mouster ou un ratter: Les rongeurs peuvent poser des risques significatifs pour la santé des chats et des humains.
Risques associés aux souris et aux rats
Il y a plusieurs façons de nuire à votre chat en l'exposant à des rongeurs. Les souris et les rats peuvent contenir des virus, des bactéries, des parasites et même des toxines qui peuvent affecter votre chat ou vous-même.
Toxoplasmose
La toxoplasmose est l'une des maladies parasitaires les plus courantes chez les chats. Cette infection est causée par le parasite Toxoplasma gondii . La toxoplasmose peut affecter de nombreux animaux, y compris les humains. Cependant, le chat est l'hôte idéal pour Toxoplasma gondii car c'est le seul animal dans lequel ce parasite microscopique peut compléter son cycle de vie.
Les chats deviennent infectés par Toxoplasma gondii en ingérant les kystes de ce parasite. Le plus souvent, cela se produit lorsque les chats mangent des souris ou des rats infectés par le parasite. Cependant, ils peuvent également l'ingérer pendant le toilettage après être entré en contact avec le sol ou les fèces infectés.
Les chats infectés par la toxoplasmose ne montrent souvent aucun symptôme. Dans de rares cas, les chats développent une léthargie, des problèmes gastro-intestinaux ou même des problèmes respiratoires. Beaucoup de chats resteront des porteurs silencieux toute leur vie.
Les humains peuvent contracter la toxoplasmose après avoir mangé de la viande contaminée ou autrement ingéré accidentellement les kystes microscopiques. Cela peut se produire après la manipulation de la litière pour chat.
Les symptômes de la toxoplasmose chez les humains comprennent la fièvre, les maux de tête, la léthargie et les douleurs musculaires. La toxoplasmose peut effectivement ne causer aucun symptôme chez les humains. Cependant, il peut causer des complications sérieuses pour les femmes enceintes et les personnes ayant un système immunitaire affaibli.
Des parasites intestinaux
Beaucoup de rongeurs sont infectés par des parasites intestinaux communs comme les vers ronds. Les parasites intestinaux peuvent causer de la diarrhée, des vomissements et une perte de poids. Certains parasites intestinaux peuvent être transmis à d'autres animaux de la maison.
Si votre chat va à l'extérieur ou est connu pour attraper la vermine, un test de routine est recommandé pour vérifier la présence de parasites intestinaux. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments anti-parasitaires pour vermifuger votre chat. En outre, certains médicaments mensuels contre le ver du cœur et les puces vont vermifuger votre chat à chaque dose.
Peste
Certains rongeurs portent la peste, une infection causée par la bactérie Yersinia pestis. C'est la même bactérie responsable de l'infâme "peste noire" du moyen âge. La peste est souvent transmise par les puces, mais les chats peuvent être infectés en mangeant de la viande d'animaux infectés (souvent de petits mammifères).
Les chats infectés par Yersinia pestis peuvent présenter une léthargie, une dépression, une perte d'appétit, des vomissements, de la diarrhée, de la toux, des douleurs musculaires et de la fièvre. Le chat peut développer une hypertrophie des ganglions lymphatiques, des lésions dans la bouche et une perte de poids. Le traitement implique l'utilisation d'antibiotiques et la fourniture de soins de soutien. Plus tôt le traitement peut commencer, meilleures sont les chances de survie.
Il est rare que les humains contractent la peste. Quand ils sont infectés, c'est généralement par une piqûre de puce. Les symptômes et le traitement sont relativement similaires à ceux des chats.
Leptospirose
Certains rongeurs portent une bactérie appelée Leptospira. Bien que la leptospirose soit rare chez les chats, les humains sont très sensibles à la maladie. Votre chat peut amener un rongeur infecté, vous exposant ainsi que d'autres animaux à la maladie. La leptospirose provoque des symptômes pseudo-grippaux et peut entraîner une maladie du foie chez les chiens et les humains.
Hantavirus
Plusieurs types de rongeurs sont connus pour porter hantavirus. Les chats peuvent être infectés par le hantavirus mais ne montreront aucun symptôme, donc le virus n'est pas dangereux pour eux. De plus, les chats ne peuvent pas transmettre le hantavirus aux gens. Cependant, les humains peuvent être exposés au contact de rongeurs infectés. Bien que les complications graves de l'hantavirus soient rares chez les humains, l'exposition peut mener à une maladie grave appelée syndrome pulmonaire à hantavirus.
Toxicité des rodenticides
Si votre chat mange tout ou partie d'un rongeur qui a ingéré du poison de rat, votre chat peut également devenir empoisonné. Rodenticide est très toxique pour les chats. Il existe plusieurs types de poisons à rats, donc les symptômes et les traitements peuvent varier. Rodenticide peut causer des signes comme la léthargie, les troubles gastro-intestinaux, les gencives pâles, l'ivresse, les saisies, et bien plus encore. Si vous soupçonnez que votre chat a été exposé au poison de rat, consultez immédiatement un vétérinaire.
Un traitement agressif est souvent nécessaire.
Morsures et égratignures
Les piqûres défensives ou les égratignures causées par les rongeurs peuvent causer des blessures à votre chat. Bien que certaines blessures guériront d'elles-mêmes, d'autres seront infectées. Votre chat peut développer une plaie ouverte ou un abcès au moment de la morsure ou des égratignures. Si vous remarquez une blessure sur votre chat, assurez-vous de consulter votre vétérinaire. Un traitement antibiotique peut être nécessaire pour guérir la plaie. Dans le cas d'un abcès grave, la blessure peut avoir besoin d'être drainée ou même traitée chirurgicalement.
Comment protéger votre chat et vous-même
Si vous voyez votre chat avec un rongeur mort (ou mourant), il n'y a pas besoin d'être immédiatement concerné. Cependant, il est préférable d'enlever le rongeur pour empêcher votre chat de le manger. Toujours porter des gants lors de la manipulation des rongeurs. En tant que couche supplémentaire de protection contre l'hantavirus, un masque est également recommandé.
Après une exposition à un rongeur, il est important de surveiller de près votre chat pendant plusieurs jours. Contactez votre vétérinaire immédiatement si votre chat montre des signes de maladie. Si votre chat est un receveur de rongeurs régulier, vous devrez peut-être visiter le vétérinaire plus fréquemment pour dépister les maladies et les parasites.
Tous les chats devraient être en prévention des puces toute l'année, mais c'est encore plus important si votre chat est connu pour attraper des proies. Considérez également la prévention des tiques.
Évitez d'utiliser des rodenticides dans votre maison. Ceci peut réduire mais pas éliminer le risque d'exposition au poison de rat.
Une des meilleures choses que vous pouvez faire pour minimiser l'exposition est de garder votre chat à l'intérieur . Oui, les rongeurs peuvent entrer dans votre maison, mais il y a plus à attraper à l'extérieur.
En général, vous devriez contacter votre vétérinaire si votre chat semble malade de quelque façon que ce soit.