Un regard plus étroit sur le langage du corps du chien
Juste parce que les chiens ne peuvent pas nous dire ce qu'ils pensent ou ressentent ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas communiquer avec nous. Au lieu de parler, les chiens utilisent souvent le langage corporel pour donner aux gens ou à d'autres animaux des indices sur ce qu'ils ressentent. Les gestes d'apaisement sont un exemple de ce type de communication canine.
Types de gestes d'apaisement
Il y a un certain nombre de choses que les chiens font qui sont considérées comme des gestes d'apaisement. Voici des exemples de gestes d'apaisement:
- Bâillement
- Lip léchage (en dehors des heures de repas)
- Scratch
- Renifler le sol
- Avertir le regard
- Soumission souriante (peut facilement être confondu avec des dents dénudées comme un affichage d'agression)
Raison chiens utilisent des gestes d'apaisement
Turid Rugaas, un dresseur de chiens norvégien et comportementaliste, est venu avec le terme « signaux apaisants » pour se référer aux gestes d'apaisement que font les chiens. C'est un terme approprié, car la plupart des chiens utilisent ce type de langage corporel pour calmer une situation. Les chiens utilisent des gestes d'apaisement lorsqu'ils se sentent stressés, mal à l'aise ou craintifs .
Les chiens utilisent des gestes d'apaisement comme le bâillement ou le léchage des lèvres pour faire savoir à une personne ou à un autre animal qu'ils viennent en paix. Par exemple, un chien qui est approché par un autre chien peut détourner son regard et se lécher les lèvres. Cela permet à l'autre chien de savoir qu'il n'a aucune intention de se battre avec lui. Vous pouvez aussi voir votre propre chien faire cela si vous le grondez ou le punissez. Le chien essaie simplement de communiquer qu'il n'est pas une menace pour vous.
Les chiens peuvent également utiliser des gestes d'apaisement, ou des signaux apaisants, pour s'acheter un peu de temps. Mon propre chien, Toby, en est un bon exemple. Chaque fois que je commence à entraîner Toby à faire quelque chose de nouveau, la quantité de grattage qu'il fait donne l'impression qu'il a passé la matinée à rouler dans un champ de sumac vénéneux. La vérité est, cependant, que Toby devient un peu stressé ou anxieux quand il est temps d'apprendre quelque chose de nouveau, un sentiment que la plupart d'entre nous peut s'identifier.
Quand il n'est pas sûr à 100% de ce que je lui demande de faire, il utilise le grattage comme une distraction. Une fois qu'il comprend la nouvelle commande, cependant, les grattages s'arrêtent (à moins qu'il n'ait réellement roulé dans un champ de sumac vénéneux, ce qui n'est pas exclu du possible quand il s'agit de Toby).
Comment répondre aux gestes d'apaisement
Comment réagissez-vous aux gestes d'apaisement d'un chien dépend de la situation. Dans l'exemple ci-dessus avec Toby, la réponse était de passer à travers, en utilisant beaucoup de renforcement positif et un ton de voix heureux, jusqu'à ce qu'il commence à comprendre ce qu'on lui demandait. Une fois qu'il comprend, son anxiété, et donc le geste d'apaisement, disparaît.
Si toutefois, en plus de se gratter, il commençait à se lécher les lèvres et à bailler, il serait juste de supposer qu'il ressentait un niveau de stress plus élevé que d'habitude. Dans ce cas, c'est une bonne idée de prendre du recul par rapport à ce que vous faites et de donner au chien l'occasion de se détendre.
La même chose est vraie dans le cas d'un chien qui offre des gestes d'apaisement face à la réprimande ou la punition. Continuer à gronder ne fera qu'augmenter le stress et l'anxiété du chien, c'est donc une bonne idée de prendre du recul et de trouver une nouvelle façon d'aborder la situation plutôt que de risquer de faire peur à votre chien.
Il y a aussi des cas où l'anxiété peut amener un chien à devenir agressif . Bien sûr, en aucun cas vous ne devriez vous attendre à ce que tous les chiens qui bâillent face à une situation menaçante soient sur le point de mordre. Vous devriez, cependant, réaliser que le niveau d'anxiété d'un chien augmente, de même que son sentiment de devoir se défendre. Si vous approchez un chien que vous ne connaissez pas bien, et qu'il offre un geste d'apaisement, c'est une bonne idée de faire marche arrière et de lui laisser le temps de devenir plus à l'aise. Cela soulage l'anxiété du chien et vous protège contre une morsure de chien en même temps.
Edité par Jenna Stregowski, RVT