Si vous vous êtes déjà demandé ce que c'est que d'être un vétérinaire ou un professionnel militaire, vous serez intrigué de savoir ce que la vie est comme les deux. Elliott Garber, DVM, MPH détaille sa vie de vétérinaire et d'officier de service actif dans l'armée américaine.
Vétérinaire de l'armée: avez-vous ce qu'il faut?
"Un vétérinaire dans l'armée, pourquoi en avons-nous besoin dans le monde?" C'est la réponse classique que je reçois chaque fois que je rencontre quelqu'un de nouveau et répond à leur question sur le genre de travail que je fais.
Même si je l'ai maintenant entendu des centaines de fois, je ne me lasse jamais de répondre parce que j'ai partagé la même surprise et la même curiosité lorsque j'ai découvert cette possibilité de carrière unique dans le domaine vétérinaire.
Alors oui, je suis vétérinaire dans l'armée. De la même manière que l'armée a besoin de médecins, d'infirmières et d'avocats (souvenez-vous des anciennes séries M * A * S * H et JAG ?), Elle a également besoin de vétérinaires.
Après que mes nouveaux amis y réfléchissent une minute, ils réalisent généralement que l'idée n'est pas si surprenante après tout. Ils imaginent les chevaux courageux utilisés dans la cavalerie à travers les âges, et les chiens de détection d'explosifs courageux sauver des vies en Afghanistan aujourd'hui. Ceci est une partie importante de notre travail, fournissant des soins médicaux et chirurgicaux haut de gamme aux animaux de travail militaires d'une variété d'espèces.
Une profession mondaine
Pour une fenêtre plus personnelle sur mon travail avec les chiens de travail militaires (MWDs), lisez cet essai que j'ai publié dans le New York Times à propos d'un de mes chiens qui est mort au combat l'année dernière.
Vous pouvez également consulter ma nouvelle, No Dog Left Behind , qui présente un vétéran des Forces Spéciales qui fait face à une situation unique lorsque l'un des chiens dont il a la garde disparaît lors d'un raid nocturne en Afghanistan.
Afin de maintenir notre compétence pour ces animaux militaires, nous fournissons également des services vétérinaires aux animaux familiers militaires dans les bases partout dans le monde.
Les chirurgies que j'effectue et les maladies que j'évalue dans l'animal de compagnie d'un soldat à ma clinique à domicile me rendront plus apte à traiter avec un chien de travail malade ou blessé dans un environnement de combat.
En plus des animaux militaires et des animaux familiers, les vétérinaires de l'Armée de terre jouent un rôle important dans le soutien de la mission de santé publique de la communauté. Nous travaillons avec des médecins et des experts en médecine préventive pour développer des stratégies de prévention des maladies zoonotiques, en mettant l'accent sur la rage dans les régions du monde où cela reste une préoccupation sérieuse. Nous supervisons également des équipes de soldats de l'inspection des aliments qui veillent à ce que toute la nourriture vendue aux membres du service militaire et à leurs familles provienne de sources sûres et soit entreposée et préparée de façon appropriée.
En tant que vétérinaire, je fais le tour du monde en effectuant des vérifications sur les installations de fabrication d'aliments et de boissons afin de m'assurer qu'elles respectent les normes de salubrité alimentaire appropriées. Cette partie du travail m'a amené au Ghana pour une usine d'embouteillage de Coca-Cola, en Grèce pour une usine de produits de porc, et en Israël pour une usine de crème glacée Ben & Jerry's, entre autres.
La plupart des nouveaux vétérinaires diplômés passent leurs cinq ou six premières années dans l'Armée à accomplir une combinaison des tâches ci-dessus.
Parce que nous sommes les seuls vétérinaires cliniques dans l'armée, nous pouvons être affectés à n'importe quel type de mission américaine dans le monde. J'ai commencé dans une grande base de l'armée, puis je suis allé à l'étranger en Egypte pour soutenir une force de maintien de la paix multinationale pendant un an, et finalement déménagé en Sicile où je travaille maintenant dans une petite base navale.
Opportunités de carrière au-delà du travail vétérinaire
De nombreux vétérinaires de l'Armée de terre se contentent de faire une ou deux missions comme celle-ci avant de retourner dans le monde civil pour poursuivre leurs propres objectifs de carrière. La plupart d'entre nous viennent à l'origine par le biais du Programme de bourses d'études en santé, qui paie les frais de scolarité et de subsistance pour un à quatre ans d'école de médecine vétérinaire. Ce programme a une obligation de service actif de trois ans. D'autres vétérinaires entrent eux-mêmes dans l'armée après l'obtention de leur diplôme, obtenant souvent une prime de remboursement de prêt en échange d'un engagement minimum de trois ans de service.
Bien que la plupart d'entre nous finissent par faire le travail plus routinier que j'ai décrit ci-dessus, il y a beaucoup de possibilités uniques que les vétérinaires de l'Armée de terre en début de carrière peuvent offrir. Les vétérans des Forces Spéciales doivent être qualifiés et être souvent derrière les lignes ennemies pour travailler avec les populations locales sur des projets de santé animale qui aident à créer de la bonne volonté et à stabiliser les situations dangereuses. Le programme des mammifères marins de la Marine compte toujours plusieurs vétérinaires de l'Armée de terre aux côtés de leurs homologues spécialistes civils pour s'occuper des dauphins et des otaries du programme. Les missions humanitaires utilisent les vétérans de l'armée pour fournir une aide vétérinaire aux pays pauvres du monde entier.
L'Armée de terre présente également des options très attrayantes pour les vétérinaires qui envisagent une carrière complète de 20 ans. Grâce au programme d'éducation et de formation en santé à long terme, l'Armée paiera pour les vétérinaires de retourner à l'école pour un MPH, un doctorat, ou un certain nombre de programmes de résidence cliniques et axés sur la recherche. J'ai récemment passé mes examens de conseil pour devenir certifié en tant que diplomate à l'American College of Veterinary Preventive Medicine. Nous avons également des chirurgiens certifiés, des radiologistes, des spécialistes en soins d'urgence / en soins intensifs, des vétérinaires d'animaux de laboratoire et des pathologistes du Corps vétérinaire. Ces spécialistes exercent une grande variété d'emplois tant en médecine clinique qu'en recherche et développement. Beaucoup d'entre eux font la transition vers le milieu universitaire, l'industrie ou la pratique privée après avoir pris leur retraite de l'armée avec une pension complète et un généreux programme d'avantages sociaux.
Exigences pour être un vétérinaire militaire
Les gens me posent souvent des questions sur les exigences en matière de condition physique pour les vétérinaires de l'armée. Nous devons respecter les mêmes normes que tous les autres soldats. Cela signifie que vous serez soumis à une évaluation de vos antécédents médicaux et un examen médical intense avant même d'être accepté dans l'armée. Nous devons également faire un test de condition physique quatre fois par année, ce qui mesure notre capacité à respecter certaines exigences minimales pour les pompes, les redressements assis et une course de deux milles.
Enfin, notre taille et notre poids sont mesurés à chacun de ces tests pour nous assurer que nous respectons la norme. Les exigences sont différentes pour les hommes et les femmes, et elles changent également en fonction de votre âge.
L'une des choses les plus importantes que les vétérinaires de l'Armée doivent accepter, c'est que nous ne contrôlons pas nos vies et nos carrières au cours de notre période de service. Bien que nous puissions exprimer nos préférences quant aux missions que nous aimerions et si nous voulons ou non être déployés dans une zone de combat, à la fin de la journée, c'est toujours la décision de l'Oncle Sam de nous utiliser comme il le souhaite. Je ne sais pas encore si je vais faire carrière dans le Corps vétérinaire de l'armée, mais j'ai vraiment apprécié mon expérience jusqu'à présent. On m'a épargné les centaines de milliers de dollars de dettes d'études que j'aurais contractées sans le programme de bourses d'études, et j'ai voyagé partout dans le monde pour mettre à profit mes compétences vétérinaires. Si vous souhaitez en savoir plus sur mes expériences dans l'Armée de terre, j'ai écrit toute une série pour vous sur mon blog, The Uncommon Veterinarian.
Alors, la prochaine fois que quelqu'un vous demande pourquoi nous avons des vétérinaires dans l'armée, j'espère que vous serez aussi préparés que moi à leur parler des rôles importants que nous jouons au service de notre pays.